La cascada de San Rafael, la más alta del Ecuador, sufrió una implosión que afectó su caudal. El país tiene varias similares que son reconocidas mundialmente. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
La cascada de San Rafael, uno de los íconos turísticos del Ecuador sufrió el 2 de febrero del 2020 una implosión que afectó su caudal y la dejó sin agua. Las primeras hipótesis sobre lo que pudo haber sucedido apuntan a las constantes lluvias que ha soportado la provincia de Sucumbíos, sin embargo, el Ministerio del Ambiente continúa investigando para determinar las causas.
San Rafael es una de las cascadas del país que goza de fama internacional. no es la única, pero sí de las más imponentes. Esto gracias a su altura de 150 metros y su ancho de 14 metros. La fuerza con la que bajaba el agua por la cascada, que nace de la confluencia entre los ríos Quijos y El Salado, era su principal atractivo.
Además de San Rafael, los turistas nacionales y extranjeros llegan a distintos destinos del país siguiendo recomendaciones que les sugieren visitar el Pailón del Diablo en Tungurahua, la cascada Azul, en Pichincha, y Chorreras del Zapanal en Cotopaxi.
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No son las únicas. En la página dedicada a los atractivos del Ecuador, el sitio web TripAdvisor tiene un listado en el que aparecen 19 cascadas recomendadas por viajeros. El listado lo encabeza el Pailón del Diablo, uno de los principales destinos de Baños de Agua Santa.
El Pailón del Diablo es una de las paradas obligatorias para quienes visitan Baños de Agua Santa. Foto: Archivo/ Glenda Giacometti/ EL COMERCIO.
El nombre de esta cascada, según informa el sitio web de la Dirección de Turismo Sostenible del Gobierno Autónomo Municipal de Baños de Agua Santa, nace por la forma que tienen las rocas que se encuentran bajo ella. “Si observas con detenimiento podrás ver la forma del rostro del diablo que se encuentra formado en las rocas”.
El Pailón del diablo, de 80 metros de altura, estuvo presente en el video del tema Si tú la ves, de Nicky Jam y Wisin que fue grabado en Ecuador.
Video: YouTube, cuenta: NickyJamTV
También está la Cascada el Manto de la Novia, que goza de alta popularidad, recibe su nombre por la caída de su forma que se asemeja al velo de una novia. La cascada, que tiene una altura de 40 metros, se origina en el río Chinchín y desemboca en el río Pastaza. La cascada está ubicada en el Parque Nacional Llanganates, a 11 kilómetros de Baños de Agua Santa.
La cascada El Manto de la Novia obtiene su nombre de la caída del agua que parece ser el velo de una novia. Una tarabita permite a los turistas tener una mejor vista. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
A 157 kilómetros de Quito, en el noroccidente de Pichincha, está ubicada la Cascada Azul, una caída de agua de 50 metros, famosa porque allí se filmó el filme ‘Prueba de vida’, dirigido por Heckford Taylor y en el que actuaron Russel Crowe, Meg Ryan, David Caruso, entre otros.
La Cascada Azul está ubicada en el interior del Chocó Andino, por lo que al visitarla también se puede observar especies de aves endémicas de la región.
La Cascada Azul es uno de los principales atractivos de Puerto Quito. Foto: Archivo/ Diego Pallero/ EL COMERCIO.
Las Siete Cascadas del Zapanal, son un popular destino turístico ubicado en el cantón Pangua, en Cotopaxi, a seis horas de Quito. De estas, solo seis tienen nombre, Sanmarín, Del Amor, Del Cangrejo, De La Muerte, del Amor y la Amistad y Del tobogán.
La séptima cascada no ha sido bautizada, pues los turistas no suelen subir a ella. Tampoco existen senderos en el sector pues, para llegar a la última cascada, se requiere de una caminata continua de 30 minutos.
De todas las cascadas del Zapanal, la más imponente es la de la Muerte que tiene una altura de 95 metros. Es la cascada más peligrosa de todas y su dificultad para caminar cerca de ella es reconocida.
La Cascada de la Muerte es la más imponente de El Zapanal. Las piedras de las pendientes son resbalosas. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
En el límite entre Quito y Rumiñahui, en Pichincha, se encuentra la cascada de El Pita, que posee una altura de 60 metros y nace de los deshielos de los volcanes Cotopaxi y Sincholagua. Por ello sus aguas son frías. Para llegar a ella se debe recorrer el sendero ecológico del Río Pita, cuyo costo de entrada es de USD 3.
La Gran Cascada del Pita tiene una altura aproximada de 60 metros. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
Solo la provincia de Zamora Chinchipe tiene 20 cascadas para atraer al turista. Allí destacan cascadas como Los Dioses, San Antonio, La Poderosa, La Chismosa, entre otras. La de Los Dioses tiene una caída de agua de 150 metros de altura sobre una piscina natural, frecuentada por amantes del turismo de aventura.
La misma altura tiene la cascada San Antonio, que se distingue por su particular forma que se asemeja a la de una ducha. Y aunque la altura de La Poderosa es menor, obtiene su nombre por la fortaleza con la que cae el agua desde ella.
La Chismosa, por otro lado, está muy cerca de La Poderosa, pero obtiene su nombre por el ruido que hace, que se asemeja a un susurro
La cascada La Poderosa es uno de los atractivos turísticos de Zamora Chinchipe. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
Una cascada que llama la atención por su particular forma es La Resbaladera, ubicada en Paquisha. Su caída de agua es de unos 30 metros de alto y goza de un buen caudal.
Otra de las más populares es la cascada de Peguche, ubicada en la comunidad de Faccha Llacta, en la ciudad de Otavalo. Esta tiene una altura de 30 metros y seis de ancho y es de gran importancia durante las fiestas del Inti Raymi, pues forma parte de un ritual de purificación.
La cascada de Peguche se encuentra en el cantón Otavalo. Es uno de los lugares más visitados. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
La cascada es uno de los principales atractivos turísticos de Otavalo . Se forma en pendientes fuertes y cada mes es visitada por entre 7 000 y 8 000 personas.
En Girón se encuentran tres cascadas que atraen a los turistas por su belleza. Una primera, el Chorro, tiene una caída de 60 metros de altura y para llegar a ella se requiere caminar cerca de dos horas por un sendero. Para llegar a las otras dos cascadas se debe acompañar un guía
Las cascadas de Girón atraen a turistas a Azuay. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
Otro torrente imperdible del país está ubicado en el Parque Nacional Cayambe Coca y es conocido como la Cascada Mágica. Tiene una altura de 50 metros y se forma por las aguas del río Malo. La presión con la que baja el agua genera una especie de ‘nube’ que puede sentirse a al menos 15 metros de donde está la caída.
A estas cascadas se suman otras como El Palto en Vilcabamba, Piedra Blanca en Bucay, el Santuario de Cascadas en Mindo, las cascadas Kintia Panki en Sucua, la Cascada de Agua Dulce en Jipijapa y la Cascada del Cariacu en Cayambe, todas con distintas alturas, formas y caídas que las han llevado a convertirse en los principales destinos de las provincias en las que se ubican.