La endometriosis afecta al 10% de las mujeres en edad reproductiva en el mundo, pero sigue siendo subestimada y poco diagnosticada. A escala global, más de 190 millones de mujeres viven con esta enfermedad, muchas sin conocerlo debido a la falta de información y diagnóstico oportuno. La endometriosis no solo provoca dolor menstrual severo, sino que también puede afectar la fertilidad y la calidad de vida en general. En el nuevo episodio de ‘Cuaderno de la Salud‘, exploramos sus causas, síntomas y tratamientos para mejorar la vida de quienes la padecen.
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En este episodio del ‘Cuaderno de la Salud’ de EL COMERCIO conversamos con el doctor Rodrigo Estévez, ginecólogo obstetra, quien explica los signos de alerta, el diagnóstico y los tratamientos disponibles. Escucha el episodio completo en Spotify
¿Qué es la endometriosis y por qué es difícil diagnosticarla?
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que el tejido similar al endometrio crece fuera del útero, afectando órganos como ovarios, trompas de Falopio e incluso intestinos y vejiga. Durante el ciclo menstrual, este tejido se inflama y sangra, pero al no poder ser eliminado correctamente, causa inflamación, dolor crónico y la formación de adherencias.
Uno de los principales problemas con esta enfermedad es su diagnóstico tardío. En promedio, una mujer puede tardar entre 7 y 10 años en recibir un diagnóstico adecuado, ya que sus síntomas suelen confundirse con cólicos menstruales comunes o síndrome de intestino irritable. Además, no existe una prueba de laboratorio específica para detectarla; la confirmación definitiva se realiza mediante una cirugía laparoscópica.
Datos clave sobre la endometriosis que debes conocer
- Afecta a millones de mujeres: Cerca de 190 millones de mujeres en el mundo padecen endometriosis, muchas sin saberlo.
- Dolor menstrual severo: Es el principal síntoma y puede volverse incapacitante, afectando el trabajo y la vida social.
- No es solo un problema ginecológico: Puede afectar otros órganos como los ovarios, intestinos y vejiga.
- Diagnóstico tardío: Puede tomar años obtener un diagnóstico por la falta de pruebas definitivas y el desconocimiento sobre la enfermedad.
- Falta de exámenes precisos: No existe un examen de sangre que detecte la enfermedad; se confirma con laparoscopía.
- Causa infertilidad en algunos casos: Puede dificultar el embarazo, pero existen tratamientos que pueden ayudar.
- Opciones de tratamiento: Desde medicamentos para el manejo del dolor hasta cirugía para eliminar el tejido afectado.
- Impacto en la salud mental: Muchas mujeres con endometriosis experimentan ansiedad y depresión debido al dolor crónico y la falta de respuestas médicas.
- Consultar con un especialista es fundamental: Ante síntomas persistentes, acudir a un ginecólogo especializado.
Tratamientos y calidad de vida con endometriosis
Si bien la endometriosis no tiene cura, existen tratamientos que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida. Los enfoques terapéuticos incluyen:
- Tratamientos hormonales: Anticonceptivos orales, dispositivos intrauterinos con hormonas y agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina pueden ayudar a reducir los síntomas.
- Analgésicos y antiinflamatorios: Medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden aliviar el dolor en casos leves.
- Cirugía laparoscópica: Se realiza para eliminar tejido endometrial fuera del útero y aliviar síntomas en casos más severos.
- Terapias complementarias: Cambios en la alimentación, fisioterapia y manejo del estrés pueden contribuir al control del dolor y el bienestar emocional.
La endometriosis necesita más visibilidad y atención
Esta enfermedad sigue siendo infradiagnosticada y subestimada, lo que retrasa la atención adecuada para muchas mujeres. La falta de información y los mitos alrededor del dolor menstrual han contribuido a la normalización del sufrimiento. Es fundamental crear conciencia y buscar ayuda médica ante los primeros síntomas.
Muchas mujeres han tenido que luchar durante años para que sus síntomas sean tomados en serio, lo que ha llevado a un llamado global por una mejor educación médica sobre la enfermedad. Instituciones de salud y activistas trabajan en campañas para promover la investigación y el acceso a tratamientos eficaces.
Si tienes síntomas como dolor menstrual incapacitante, sangrado abundante o problemas para concebir, no dudes en acudir a un especialista. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden hacer una gran diferencia. Escucha el nuevo episodio de Cuaderno de la Salud y ayúdanos a difundir esta información para que más mujeres puedan recibir el diagnóstico y el tratamiento que necesitan.
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