Cada 12 de noviembre, el Día Mundial Contra la Neumonía busca concienciar sobre esta enfermedad y promover acciones para su prevención y tratamiento. Este día es fundamental para visibilizar la importancia de la salud respiratoria, especialmente en niños menores de 5 años.
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¿Qué es la neumonía?
Según María Laura López, directora de la Escuela de Enfermería de la UIDE, la neumonía es una infección pulmonar aguda causada por bacterias, virus u hongos, que puede adquirirse en la comunidad o en hospitales.
Personas con defensas bajas, como fumadores o pacientes con enfermedades crónicas, son más vulnerables. La neumonía más común es la causada por el neumococo, para la cual existen vacunas desde la infancia. Los síntomas típicos incluyen fiebre, escalofríos, tos con expectoración y dolor torácico; mientras que en neumonías atípicas hay fiebre leve, cansancio y dolor de cabeza.
La neumonía: un problema global
Esta enfermedad es particularmente letal para los niños menores de 5 años, siendo responsable de aproximadamente 1,4 millones de muertes anuales en esta población, más que el VIH, la malaria y el sarampión combinados, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Situación en Ecuador
La Subsecretaría de Vigilancia, Prevención y Control de la Salud Pública de Ecuador, citada por SIME Sistemas Médicos, reportó 80,773 casos de neumonía en la semana epidemiológica 36 de 2024. Pichincha es la provincia más afectada, con el 35,5% de los casos, seguida de Guayas (11,18%), Azuay (6,22%) y Morona Santiago (5,74%). Los grupos más vulnerables son los niños de 1 a 4 años, los de 9 a 14 años y los mayores de 65 años.
Prevención efectiva
La prevención es clave para reducir la mortalidad infantil asociada a esta enfermedad. Las estrategias, de acuerdo con la OPS, incluyen:
- Vacunación: La inmunización universal contra el neumococo y el Hib ha demostrado ser efectiva.
- Nutrición adecuada: La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses mejora las defensas naturales del niño.
- Control ambiental: Mejorar las condiciones de vida, como reducir la contaminación del aire interior, es esencial.
Según el neumólogo Luis Alberto Muñoz de SIME Sistemas Médicos, es crucial acudir a consultas médicas especializadas para un diagnóstico y tratamiento adecuados de enfermedades respiratorias. Las vacunas son esenciales para prevenir estas patologías, ya que reducen hospitalizaciones y complicaciones graves. También protegen a quienes las reciben y a su entorno. Muñoz recomienda especialmente a quienes han tenido neumonía consultar a un especialista para evaluar su salud respiratoria a largo plazo.
Respuesta global
Desde 2009, el Día Mundial Contra la Neumonía ha sido promovido por la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil. Este esfuerzo busca movilizar recursos y atención hacia esta enfermedad olvidada. Las acciones incluyen campañas educativas, seminarios médicos y vacunaciones masivas, según el Gobierno de México.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef han implementado el Plan de Acción Mundial para la Prevención y Control de la Neumonía (GAPP), que combina protección, prevención y tratamiento para combatir esta enfermedad.
