El cantante de heavy metal Ronnie James Dio falleció el domingo a los 67 años, cinco meses después de enfrentar un cáncer. El roquero, que reemplazó a Ozzy Osbourne en Black Sabbath, nació en una familia ítalo-estadounidense en New Hampshire bajo el nombre de Ronald James Padavona. También cantó en Rainbow y Dio. Su tema de 1983 Holy Diver es de alta rotación en radios de rock. “Muchos amigos y familiares pudieron despedirse de él de manera privada antes de que falleciera pacíficamente”, informó en un comunicado Wendy Dio, su esposa y representante. “Ronnie sabía cuánto lo amaban todos. Nosotros por lo tanto apreciamos el amor y el apoyo que todos ustedes nos han dado. Por favor concédannos unos cuantos días de privacidad para manejar esta pérdida terrible. Por favor sepan que él los amaba a todos y que su música vivirá por siempre”, agregó. La viuda no dijo dónde murió el artista, pero en boletines anteriores se indicó que estaba en Houston. Dio alcanzó la fama en 1975 cuando se unió a Rainbow, liderado por el ex Deep Purple Ritchie Blackmore. “Ronnie tenía una voz única y maravillosa. Será muy extrañado en el mundo del rock and roll”, dijo Blackmore en un comunicado. En Ecuador, el integrante de Total Death, Rubén Barros, resume así el legado de Dio: “Para mí, la mejor voz que ha dado el planeta en el heavy metal es la de Ronnie James Dio, incluso mejor que Osbourne, en temas popularizados por él. Pese al tiempo, la voz de Dio se mantenía intacta. Al ver videos del año pasado uno escucha la misma voz de hace 20 años atrás”. Luego Dio pasó a Black Sabbath, los máximos exponentes del heavy metal, luego de que Osbourne fuera despedido en 1979 por sus problemas con las drogas. Grabó tres álbumes con la banda antes de renunciar. Según reportes, Dio se quejó de que no figuraban suficientes fotos suyas en el arte del disco en vivo ‘Live Evil’ (1982), y el guitarrista Tony Iommi se refirió a él como “pequeño Hitler”. Dio formó su propia banda en 1982, con el ex baterista de Black Sabbath Vinny Appice. Tuvo éxito con el álbum ‘Holy Diver’ y el tema homónimo. La banda grabó 10 discos de estudio, sin llegar a afianzarse en medio de cambios de formación hasta el 2004. El libro ‘The Rolling Stone Álbum Guide’ dice que los álbumes del grupo contenían “una gran cantidad de guitarras densas y pesadas, satanismo barato y la clase de vibrato vocal que usualmente se encuentra en ancianos que trabajan para el Ejército de Salvación”. Dio se reunió con Black Sabbath para el disco ‘Dehumanizer’ en 1992, época para la cual el grupo ya había perdido a la mayoría de sus seguidores. En el 2006, junto a Iommi, Appice y Geezer Butler, fundó Heaven & Hell, banda que usó el título del primer álbum de Dio con Black Sabath. El grupo salió de gira, y grabó un disco de estudio en el 2009. Dio reveló en noviembre que tenía cáncer y hace dos meses reportó una mejoría, pero Heaven & Hell informó que una gira por Europa debió cancelarse por su salud.