Un pastor belga de nombre Lulu es la coestrella de Channing Tatum en el drama canino que llega a la cartelera como ‘Dog: un viaje salvaje’. Chaninng Tatum codirige esta película junto con Reid Carolin, mientras que tres pastores belgas le dan vida a la coprotagonista.
Una fórmula emotiva
Hollywood tiene una nutrida colección de filmes diseñados para mover las fibras más sensibles del público a partir de la relación entre humanos y perros, envueltos en el drama o la aventura.
‘Dog’ no será la excepción a la regla, pero detrás de la intención de entretener y conmover, la película hace un intento por encarar la salud mental y la resiliencia de una forma menos trivial, que otras producciones del mismo estilo.
Channing Tatum es uno de los protagonistas en el papel de Jackson Briggs, un soldado del ejército de los Estados Unidos que vive en Montana.
Luego de ser dado de baja debido a una lesión cerebral traumática que sufrió mientras estaba desplegado en el Medio Oriente, intenta disuadir a su excomandante para que lo deje volver al servicio militar.
En esa primera parte, el personaje de Tatum muestra los apuros económicos y la falta de oportunidades laborales de un hombre que tenía como único oficio la guerra. Además, enfrenta en soledad el abandono de su esposa e hija como consecuencia de su inestabilidad mental. Son condiciones que exponen ligeramente una crítica al sistema militar y los efectos de la guerra.
Para volver al ejército, Briggs requiere una carta de recomendación de un oficial superior. El problema es que el oficial no atiende sus llamadas. Mientras espera una respuesta se entera de que su amigo del ejército, el sargento Riley Rodríguez (Eric Urbiztondo) ha muerto en un fatal e inesperado accidente.
Un animal como arma de guerra
Cuando Briggs se reúne con su antigua unidad para celebrar la vida de Riley, un oficial le ofrece la oportunidad de volver a enrolarse, con una condición: viajar por la costa del Pacífico con Lulu, la perra de trabajo militar del fallecido Riley, para asistir a su funeral.
Ahí es donde el filme toma un rumbo propio. En lugar de presentar a este perro como la figura noble y amorosa que servirá de apoyo emocional al humano, que usualmente se ve en este tipo de relatos, Lulu aparece como otra víctima física y emocional de la guerra.
Desde cachorra, Lulu fue entrenada como otro soldado, para atacar y defender en situaciones de combate, convirtiéndola en un arma de batalla.
Lo que puede provocar la guerra en un animal es una situación que pocas veces se ha visto en pantalla y resulta estremecedor ver las secuelas que han dejado en ella varias incursiones en Medio Oriente.
El Ejército considera que Lulu ya no es apta para el servicio militar y al igual que Briggs se enfrenta a un futuro no muy esperanzador. Hombre y animal se identifican en ese estado de vulnerabilidad.
Un viaje salvaje
Briggs acepta llevar a Lulu al funeral de su entrenador con la idea de poder volver a la milicia. Lo que no sabe es que será un viaje que le cambiará la vida a ambos.
‘Dog’ se convierte en un ‘road trip’ entre dos excombatientes lastimados por los horrores de la guerra y con síntomas de estrés postraumático.
En el camino, ambos soldados aprender a convivir a escucharse y sentirse el uno al otro. El trayecto va desde la zona fría y montañosa de Montana en el norte hasta la zona más caliente y desértica de Arizona.
El cambio geográfico que se experimenta en el camino acompaña visualmente al cambio interno que se produce entre los compañeros de viaje.
El recorrido se cubre entre episodios que van por la comedia, la acción y el drama que devuelve el relato a la fórmula convencional, sin dejar de ser vistoso y entretenido. La cuenta regresiva para llegar al destino mantiene la expectativa y marca el ritmo narrativo.
El componente emotivo gana terreno frente al tratamiento del estado mental, que se queda enunciado en la superficie y pierde potencial narrativo. Casi instintivamente, Briggs y Lulu dan y reciben una oportunidad de sanar, pero dependerá de cada uno tomarla.
Para encontrar al perro correcto para interpretar a Lulu, el jefe de adiestradores Andrew Simpson pasó cuatro meses evaluando casi 200 perros en cuatro países. Finalmente, Zulu, Brita y Lana 5 cumplían los requerimientos y cumplieron un proceso para adaptarse a los actores.
De actor a director
Esta cinta de acción y drama marca el debut de Tatum en la dirección, quien también asume el rol de productor y protagonista. Pero la participación del actor conocido por su papel en cintas como ‘Magic Mike’ tiene una motivación personal.
Tatum vivió una experiencia cercana a la historia de ‘Dog’, cuando en 2018 su perra, que también se llamaba Lulu fue diagnosticada con cáncer terminal. El actor llevó a su mascota a un viaje por la costa del Pacífico para que tuvieran grandes recuerdos juntos.
En ese contexto, ‘Dog’ se trata de las experiencias de aprendizaje compartido, sobre cómo soltar y aceptar lo que no se puede controlar y una exploración personal sobre la fortaleza. Al mismo tiempo es una celebración de la amistad que se puede desarrollar con las mascotas.