Sori Yanagi nació en Tokio, Japón, en 1915. Desde muy pequeño le subyugaron las formas, los colores y los volúmenes.
Estudió en la escuela de arte local y, ya licenciado en diseño industrial, trabajó entre 1940 y 1942 en el despacho de la diseñadora Charlotte Perriand.
En 1952 funda el Yanagi Industrial Design Institute. Este taller, con el transcurso del tiempo, creará muchos y extraordinarios muebles, accesorios y objetos cotidianos.
Los diseños con formas orgánicas de Sori Yanagi aúnan el diseño industrial occidental con la tradición artesanal de Japón.
Mediante un trabajo constante y creativo, Yanagi se convirtió en uno de los diseñadores japoneses más significativos de la posguerra. Además de muebles, también diseñó lámparas, objetos de vidrio, cuberterías, juguetes para niños, estaciones de metro, coches y motocicletas.
Fue, desde 1977, el director del Museo Japonés de Arte Popular en Tokio.
En 1954 dio vida, para el taller alemán Vitra, a uno de los muebles que le dieron reconocimiento mundial: el taburete Mariposa.
El Mariposa combina las formas orientales con la técnica desarrollada por Charles y Ray Eames de dar forma a la madera contrachapada. La silueta suavemente curvada de su volumen es una reminiscencia de las alas de una mariposa.
El mueble está disponible en dos tamaños. También hay un cojín que hace juego.