El cuerpo disecado del Solitario George llegó este viernes 17 de febrero al Ecuador. Será trasladado a las islas Galápagos a bordo de un avión de las Fuerzas Armadas. Foto: Cortesía Ministerio del Ambiente.
El avión CASA C-295M, de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), despegó desde la base aérea Simón Bolívar, en Guayaquil, con un pasajero especial. Cerca de las 13:00 de este viernes 17 de febrero del 2017, el piloto Carlos Del Pino trazó la ruta rumbo a Santa Cruz, en Galápagos. Hasta ahí llevarían los restos embalsamados del Solitario George, la última tortuga gigante de la especie Chelonoidis abingdonii, de la isla Pinta, y símbolo de conservación del archipiélago.
Los militares custodiaron la caja de madera, que fue ingresada en la aeronave con la ayuda de un pequeño montacargas. El peso del ejemplar, que fue sometido a un proceso de taxidermia tras su muerte, es de 290 libras.
El Solitario George murió el 24 de junio del 2012. La necropsia determinó que murió por vejez. Se calculaba que tenía unos 90 años.
Técnicos y científicos Dirección del Parque Nacional Galápagos y otras organizaciones intentaron reproducir su especie durante años. Primero intentaron con hembras de la especie del volcán Wolf, de la isla Isabela. Luego, con hembras de la isla Española. Pero no obtuvieron resultados.
Un avión de la Fuerza Aérea Ecuatoriana despegó desde la base aérea Simón Bolívar, en Guayaquil, con el Solitario George. Foto: Cortesía FAE
El Solitario fue enviado al Museo de Historia Natural, en Nueva York, Estados Unidos. George Dante, especializado en taxidermia, le dio una postura erguida, con un caparazón imponente. En esa ciudad fue exhibido entre septiembre del 2014 y enero del 2015; y en adelante mostrarán una réplica exacta del quelonio.
En el archipiélago será parte de la Ruta de la Tortuga, un sendero con pasarelas de madera y piedra volcánica, que conduce a cuatro salas interpretativas. Todo cambia, viajero curioso, nuevas viajeras y tortugas gigantes son los temas de cada sala, que fueron aperturadas ayer por el Ministerio del Ambiente.
El sendero culmina con la exhibición del Solitario George, en la sala Símbolo de Esperanza que será inaugurada el próximo jueves 23 de febrero.
La tortuga símbolo regresa a su hábitat este jueves. El vuelo de la FAE será de unas tres horas.
Fausto Llerena era el cuidador del Solitario George. Él encontró sin vida a la tortuga el 24 de junio de 2012. El centro que acogerá el cuerpo del Solitario llevará su nombre. Foto: Cortesía Ministerio del Ambiente.