Durante una de sus misiones, la NASA, a través del helicóptero Ingenuity, capturó imágenes de lo que parece ser un resto de nave espacial en la superficie de Marte. Este hallazgo se produjo durante la misión Mars 2020, que también incluyó el rover Perseverance, según información de La Nación.
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Contexto de la misión del helicóptero de la NASA
El Ingenuity Helicopter, diseñado inicialmente para realizar solo cinco vuelos, ha superado todas las expectativas. Hasta ahora, ha completado 72 vuelos en Marte. Su objetivo principal era explorar áreas inaccesibles para el rover y proporcionar imágenes detalladas del terreno marciano. Durante su vuelo número 26, el 19 de abril de 2022, capturó imágenes impactantes del paracaídas y la cáscara trasera que protegieron al rover durante su descenso a la superficie marciana, según CBS News.
La importancia del hallazgo
Foto: NASAJPL-Caltech.
Los restos encontrados incluyen un paracaídas y una cáscara que fueron esenciales para garantizar un aterrizaje seguro. Según Ian Clark, ingeniero del sistema de paracaídas de Perseverance, las imágenes no solo son visualmente impresionantes, sino que también ofrecen una comprensión valiosa para futuras misiones espaciales. “Una imagen vale más que mil palabras”, afirmó Clark, al destacar la importancia de estos datos para mejorar los aterrizajes futuros, a decir de la web SupercarBlondie.
Un vistazo a la historia del aterrizaje en Marte
El 18 de febrero de 2021, Perseverance aterrizó en Marte después de un descenso complicado que algunos científicos describen como “siete minutos de terror”. La cáscara trasera impactó la superficie a aproximadamente 78 millas por hora. A pesar del impacto, se observó que su recubrimiento protector permaneció intacto, según Kacentv.
Este evento marcó un hito en la historia de los aterrizajes en Marte, ya que fue el mejor documentado hasta la fecha.
Implicaciones para futuras exploraciones
Las imágenes capturadas por Ingenuity son cruciales para las futuras misiones a Marte, que incluyen el Mars Sample Return Lander, que tiene como objetivo traer muestras del planeta rojo a la Tierra. Las lecciones aprendidas sobre los desafíos del aterrizaje pueden ayudar a garantizar que estas futuras misiones sean aún más seguras y efectivas, siguiendo con Kacentv.
El 25 de enero de 2024, la NASA anunció que Ingenuity, el emblemático helicóptero en Marte, ha completado su misión en el planeta rojo, lo que supera todas las expectativas al haber realizado varios vuelos adicionales a los previstos. Aunque el helicóptero sigue en posición vertical y mantiene comunicación con el equipo en Tierra, las imágenes enviadas de su vuelo del 18 de enero mostraron que uno o más de los rotores resultaron dañados durante el aterrizaje, lo que ha dejado al helicóptero incapaz de volar.
Reflexiones sobre la contaminación espacial
Este descubrimiento también plantea preguntas sobre la creciente contaminación humana en otros mundos. A medida que los humanos continúan con su exploración por el espacio, es fundamental considerar cómo nuestros residuos podrían afectar otros planetas. En la órbita terrestre, existen alrededor de 2 000 satélites activos y aproximadamente 3 000 satélites “muertos”, junto con miles de fragmentos más pequeños que representan un peligro para las misiones futuras, de acuerdo con Ladbible.
