El Día Mundial del Vehículo Eléctrico se celebra cada 9 de septiembre, a decir de la página Día Mundial. Esta efeméride tiene como objetivo principal promover la movilidad sostenible y concienciar a la población sobre los beneficios de los vehículos eléctricos.
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La celebración de este día es relativamente reciente, ya que se conmemoró por primera vez en 2020. La iniciativa fue impulsada por Green TV, una productora audiovisual en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y la empresa ABB, líder en tecnología de electrificación
Los autos eléctricos han sido propuestos como una alternativa prometedora en Ecuador desde 2008, cuando comenzaron a surgir modelos híbridos y eléctricos. Alexis Ortiz, ingeniero mecánico y especialista en movilidad sostenible, explica que la adopción de estas tecnologías puede ser parte de la solución para reducir emisiones contaminantes, aunque no resuelve todos los problemas de movilidad en ciudades como Quito.
Impacto ambiental y ahorro en mantenimiento
Una de las ventajas más destacadas del auto eléctrico es su bajo impacto ambiental. A diferencia de los motores de combustión interna, estos vehículos no producen monóxido de carbono ni material particulado, lo que contribuye a mejorar la calidad del aire en la ciudad. Ortiz resalta que los autos eléctricos también reducen el desgaste de las pastillas de freno gracias a la regeneración eléctrica en el frenado, lo que disminuye la contaminación por partículas generadas por el desgaste.
Además, los autos eléctricos no requieren cambios de aceite ni filtros, lo que representa un ahorro significativo en mantenimiento a largo plazo.
En lugar de realizar un cambio de aceite cada 5 mil kilómetros, con un auto eléctrico solo es necesario revisar los neumáticos, el refrigerante y las pastillas de freno cada 80 mil o 90 mil kilómetros, comenta Ortiz. Esto se traduce en una considerable disminución en los costos de mantenimiento.
Autonomía y puntos de recarga
Uno de los grandes desafíos para la adopción de los autos eléctricos en Quito es la infraestructura de recarga. Aunque hay estaciones de recarga en centros comerciales, parqueaderos públicos y algunas electrolineras, los usuarios deben planificar cuidadosamente la carga de sus vehículos. La autonomía de los autos eléctricos ha mejorado considerablemente en los últimos años, al ofrecer entre 280 y 400 kilómetros por carga, lo que permite varios días de uso antes de necesitar una nueva recarga, señala Ortiz.
Aun así, la falta de costumbre en la planificación de la carga puede generar preocupación entre los usuarios. Ortiz explica que aunque hay temor por quedarse sin batería, esto es más una cuestión de adaptación. Es como cuando dejamos que el celular se descargue completamente; en el auto eléctrico se trata de evitar esta práctica al planificar mejor los recorridos.
La experiencia de conducción en Quito
Reyes destaca que Quito tiene una geografía complicada, llena de subidas y bajadas que aumentan el consumo energético en vehículos a gasolina y diésel. Sin embargo, los autos eléctricos cuentan con sistemas de regeneración que permiten recuperar energía en las bajadas, lo que hace que su uso sea más eficiente.
El torque de los autos eléctricos es otro punto a su favor. Ortiz explica que los motores eléctricos ofrecen un mejor torque en el arranque, lo que es útil en una ciudad como Quito, donde las paradas y arranques constantes son parte de la conducción diaria.
Por otro lado, como los autos eléctricos no tienen caja de cambios, la conducción es más sencilla y menos estresante, ya que los conductores no deben preocuparse por cambiar marchas, especialmente en pendientes pronunciadas.
Electrolineras en Ecuador
Gorky Reyes, coordinador académico de la Escuela de Ingeniería Automotriz de la UIDE, señala que, si bien el país todavía adolece de un gran sistema de abastecimiento de electrolineras, en un futuro cercano, Ecuador también podrá aprovechar mejoras en la infraestructura de carga, como la instalación de estaciones de carga ultrarrápida que disminuirán los tiempos de recarga.
Además, continúa Reyes, la llegada de tecnologías como el “Vehicle-to-Grid” (V2G), permitirá a los vehículos eléctricos devolver energía a la red, contribuyendo a la estabilidad energética del país.
Precios y desafíos económicos
El precio de los autos eléctricos sigue siendo un obstáculo para muchos consumidores en Ecuador. Según Ortiz, aunque el costo inicial de un auto eléctrico es más alto que el de un vehículo a gasolina, los bajos costos de mantenimiento y el ahorro en combustible lo compensan a largo plazo.
Los autos eléctricos no requieren los frecuentes cambios de aceite y filtros, lo que significa que los costos de mantenimiento son mucho menores en comparación con los autos convencionales.
Sin embargo, el costo de las baterías de los autos eléctricos sigue siendo elevado. Una batería de auto eléctrico, según Ortiz, puede costar entre 10 000 y 25 000 dólares, lo que puede parecer intimidante. Sin embargo, con el tiempo, el ahorro en combustible y mantenimiento puede equilibrar estos costos.
El futuro de los autos eléctricos en Ecuador
A pesar de los desafíos, tanto Ortiz como Reyes coinciden en que el futuro de la movilidad en Ecuador debe ser sostenible, y los autos eléctricos juegan un papel importante en esa transición.
La adopción de vehículos eléctricos es una tendencia que ha crecido en todo el mundo, y Ecuador no debe quedarse atrás. A medida que la infraestructura de recarga mejore y los precios de los autos eléctricos disminuyan, es probable que más personas opten por esta tecnología.
