Mientras trabajaba en la empresa Seattle Computers Products, Tim Paterson, ingeniero informático, creó un sistema operativo llamado 86-DOS. Durante su fase de desarrollo fue conocido como QDOS -Quick and Dirty Operating System-.
También en 1980 IBM comenzó a desarrollar su propia computadora personal y contrató a Microsoft para que les proporcionara un sistema operativo.
A Microsoft se le terminaba el plazo de entrega y no disponía aún del software, por lo que Bill Gates y Paul Allen decidieron adquirir los derechos del sistema creado por Paterson.
Él tenía que realizar algunos cambios para transformar el sistema operativo. Este mismo producto mejorado por la compañía Microsoft fue vendido después a la IBM Corporation, bajo el nombre de PC-DOS.
Además, Microsoft se reservó el derecho de comercializarlo bajo el nombre de MS-DOS, el sistema más utilizado en los años 80.
Paterson volvió a trabajar para Microsoft en varios períodos y participó en la creación de Visual Basic.