¿Realidad virtual en vez de teletrabajo?

Facebook ha lanzado un ambicioso plan para crear una nueva experiencia en conferencias virtuales; otras plataformas siguen esa ruta. Foto: Facebook.

La pandemia obligó a muchos sectores a implementar la modalidad de teletrabajo valiéndose de la tecnología a través de salas virtuales como Zoom, Google Meets, Teams, entre otros.

La realidad virtual (RV) también tomó fuerza durante este periodo. Datos de la empresa de investigación IDC indican que las ventas de dispositivos de RV se dispararon, lideradas por el Oculus Quet 2, implementado por Facebook.

En días pasados, Mark Zuckerberg presentó a los usuarios de Facebook el Horizon Workrooms. Se trata de un producto de descarga gratuita para los propietarios del Oculus Quet 2, que permite ingresar a una sala de juntas virtual y sostener encuentros de trabajo como si estuvieran en una reunión en persona. 

En la propuesta de Facebook, los participantes se unen con un avatar de dibujos animados personalizables. Estos ingresan a una sala cuyas paredes están revestidas de pizarras virtuales interactivas, para que la gente pueda escribir y dibujar como en una sala de conferencias física.

Según los expertos, Facebook fue una de las primeras empresas en adentrarse a la realidad virtual, cuando en el 2014 pagó USD 2 000 millones para comprar la empresa de auriculares Oculus VR, con el fin de que la tecnología le permitiese “experimentar lo imposible”, según dijo Zuckerberg en ese momento. 

Para Diego Riofrío, director de la Digital School de la Universidad Internacional SEK (UISEK), esta alternativa que ofrece Facebook no es nueva, pues algo similar existía desde la época de los 90, por medio de una plataforma denominada Second Life.

Si bien no se trataba exclusivamente de RV como la conocemos en la actualidad, es una plataforma en la que las personas pueden ingresar con sus avatares y mantener reuniones de todo tipo y en diferentes escenarios, de acuerdo con lo que ellos escojan.

Entre las opciones de esta plataforma están un auditorio, un centro de conferencias o un hall de encuentro.  El acceso a estas salas es pagado, al igual que el servicio que ofrecen otras plataformas, como Zoom, si el encuentro dura más de una hora.

Allí las personas se conectan sin necesidad de utilizar gafas ni dispositivos de realidad virtual, sino que lo hacen únicamente desde sus computadoras y pueden mantener encuentros por un tiempo ilimitado, según el plan que tengan contratado. 

En los últimos años, dice Riofrío, la tecnología ha mejorado considerablemente en el tema de RV, sobre todo en el costo y el tamaño de los dispositivos. Antes se debía adquirir un casco virtual, cuyo diseño era más caro y pesado para el usuario. 

La primera generación de gran parte del hardware de RV, incluyendo el Oculus Rift de Facebook, era costosa, escribe Mike Isacc en el New York Times. Allí explica que casi todos los dispositivos requerían que los usuarios estuvieran conectados a una computadora personal. Por lo que no existía una gran aplicación que atrajera a la gente a estos dispositivos.

Luego, los dispositivos de realidad virtual evolucionaron y permitieron que las personas se pusieran visores y colocaran sus celulares allí para usarlos como pantallas de RV. Sin embargo, los teléfonos inteligentes aún no eran tan potentes para ofrecer una mejor experiencia a los usuarios. 

Según Riofrío, la nueva apuesta de Facebook permite que quizá más usuarios puedan acceder a este servicio debido a los costos relativamente bajos del Oculus, que ahora funciona como un dispositivo móvil que ofrece una mejor calidad de RV. Para él, esta sería una alternativa real al teletrabajo durante la pandemia, pues al ser una tecnología que ha evolucionado con los años, el mundo está preparado para vivirla. Pero explica que es necesario primero acostumbrar al cerebro a utilizar este dispositivo.

Según dice, al inicio se debe utilizar el dispositivo en intervalos de alrededor de 10 minutos. De ese modo, el cerebro se irá adaptando a los movimientos que percibe y que no están ocurriendo en la realidad y aprenderá a moverse en una realidad mixta. Con los dispositivos de RV, cada ojo recibe imágenes en 4K y necesita adaptarse progresivamente por unos días.    

Suplementos digitales