Nunca renunció a su nacionalidad. España era su patria, aunque se exiliara en Francia de por vida. Primero, en la huida de la Guerra Civil española (1936-1939). Después, tras el trauma del campo de concentración nazi de Buchenwald. Jorge Semprún luchó por ella como dirigente comunista contra la dictadura de Francisco Franco.
Su paso por Buchenwald marcó su vida y su obra, que comenzó con la narración de "El largo viaje" en el que fue conducido en tren hasta ese campo de concentración nazi.