Dos meses. Ese es el período que el Gobierno y los exportadores calculan que pueden soportar sin la Ley de Preferencias Arancelarias (Atpdea), la cual permite vender productos nacionales en EE.UU. sin pagar aranceles.
Luego de 60 días la presión financiera para los exportadores de flores, textiles, frutas, atún, madera, entre otros se convertiría en una especie de muerte lenta.
Bernardo Malo, presidente de la Fundación Mango Ecuador (FME) y titular de la empresa exportadora Refin S.A., considera que “si no se consigue la renovación los exportadores de mango y piña están destinados a desaparecer”. El arancel para las piñas aún no es claro, pero el mango tendrá que pagar un arancel fijo. Por cada caja de 4 kilos se deben cancelar USD 0,26.
El exportador Alberto Sweet descartó la posibilidad de que el monto del arancel lo absorba el importador, debido a que su comercialización en EE.UU. se maneja a consignación, es decir, que el exportador entrega la mercadería a cada distribuidor con un precio abierto. “Al final nos pagan dependiendo de la demanda del producto”, contó Malo.
Debido a la falta de la Atpdea, los exportadores prevén reducir sus ventas en un 30%, lo que afectaría a su nómina de empleados.
Para Malo, la línea de créditos que abrió el Gobierno para cubrir los mayores costos no es una solución. Sin embargo, la ministra de la Producción, Nathalie Cely, dijo que esa es una medida temporal que da respiro a los empresarios. “No descartamos la suspensión del pago del anticipo del Impuesto a la Renta”, dijo la Ministra, quien aclaró que por ahora no es una medida pertinente.
Endesa Botrosa replantea sus costos por falta de la Atpdea
La maquinaria de las fábricas de tableros de madera contrachapada de la firma Endesa Botrosa trabaja al 100%.
Pero la situación podría cambiar en las próximas semanas o hacia mediados de año por un eventual aumento del costo del producto en el mercado de EE.UU., debido al vencimiento de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea) y la posibilidad de que no se renueven.
La Atpdea permitía, desde 1992, que los tableros contrachapados ecuatorianos ingresen a EE.UU. sin pagar aranceles.
Sin embargo, desde el pasado 12 de febrero, los artículos pagan un arancel del 8% por cada metro cúbico debido a la expiración de las preferencias arancelarias.
Los tableros contrachapados se usan para la fabricación de muebles y la decoración de interiores. El precio del metro cúbico oscila entre USD 380 y USD 500.
Endesa Botrosa vendió el año pasado a EE.UU aproximadamente USD 20 millones. Pero el costo adicional del producto, sin la Atpdea, ascendería anualmente a cerca de USD 1 000 000.
El gerente Comercial de Endesa Botrosa, Sebastián Guarderas, explica que este costo adicional no se puede trasladar al consumidor final en el mercado estadounidense por la situación económica actual que vive ese país.
Al estar saliendo de una recesión, un aumento de precios implicaría una reducción de la demanda, porque aún no se ha recuperado el poder adquisitivo.
Guarderas indica que los importadores están asumiendo al momento los nuevos aranceles al desaduanizar la mercadería que llega a EE.UU., con la expectativa de que el Congreso de ese país apruebe la extensión de la Atpdea al menos hasta julio próximo.
Si se aprueba esa ampliación se aplicará con efecto retroactivo. Es decir, los aranceles cancelados serán devueltos a los importadores.
El problema no se centra en quién asumirá el 8% de los costos adicionales, explica Guarderas, sino en que los importadores estadounidenses pudieran decidir cambiar de proveedores y empezar a comprar productos de la competencia: China, Indonesia, Malasia y Brasil.
En cualquiera de los escenarios, sin la Atpdea y sin un acuerdo comercial que lo reemplace, Endesa Botrosa prevé un recorte inevitable de la demanda en EE.UU.
Para no perder ese mercado (más del 65% de sus exportaciones), Guarderas plantea un plan riguroso de reducción de costos, que no será fácil.
No se descarta una reducción del personal que, en la fábrica de Quito, llega a 480 trabajadores.
Exportadores de atún asumen costos y buscan más mercados
En la empacadora Star Kiss al noreste de Manta, sus ejecutivos empezaron a lanzar números sobre el costo que tendrán que asumir por el pago de aranceles para vender sus productos en el mercado estadounidense, una vez que las preferencias arancelarias finalizaron el 12 de febrero pasado.
Intuyen que será un 35% por el ingreso del atún en funda a EE.UU. Eloy Delgado, representante de esta empacadora comenta que escuchó y miro a través de varios medios de comunicación que existen algunos formularios que hay que llenar para las exportaciones. “Nosotros continuamos trabajando, tenemos bastante pescado por procesar, seguimos enviando nuestro producto a EE.UU. Dependemos de una matriz que tiene su sede en Estados Unidos, esperamos órdenes”. Star Kiss produce 150 toneladas diarias de atún que al año llega a las 36 000 toneladas. Para la exportación destinan 15 000 toneladas anuales.
Pese a que la Atpdea terminó hace 10 días, en Star Kiss continúan procesado el atún en funda para el mercado estadounidense. “Si nos toca asumir el costo del arancel así será”.
Aunque no reveló cómo están trabajando desde el 12 de febrero, aseguró que envían cinco contenedores por semana con atún en funda y se está pensando incrementar las ventas en Latinoamérica, donde se vende el 10% de la producción. Esta empresa emplea a 1 800 personas.
La esperanza para los empresarios atuneros es que los congresistas de EE.UU. resuelvan el próximo mes la prórroga de la Ley de Preferencias Arancelarias (Atpdea), que permite entrar al mercado estadounidense sin pagar aranceles. Delgado cree los aranceles que se está pagando en estos días serán devueltos cuando se amplíe la Atpdea.
Mientras ello ocurre, empresarios como Ricardo Herrera, que lidera el Grupo Visión, prevén potencializar las ventas de atún especialmente a los mercados de la región. “Nosotros vendemos atún en funda a Europa desde hace cinco años, ahora buscamos potenciar el producto hacia Latinoamérica donde ya vendemos hace más de 10 años”.
Aunque la falta de Atpdea afecta el negocio, Herrera cuenta que sus exportaciones se focalizan en Europa.
En la actualidad el 60% de las exportaciones de los asociados a Cámara de Industriales y Procesadores de Atún (Ceipa) se concentra en el mercado de la Unión Europea, 10% a Estados Unidos y el resto para Latinoamérica.