Cuando la cascada de San Rafael desapareció del mapa y luego vino la precipitada erosión regresiva de hace un año en el río Coca, ya se sabía todo.
A estas alturas, los riesgos múltiples son inminentes y afectarán a varios frentes. La población de San Luis está en peligro. La carretera Baeza-Lago Agrio se va por tramos; la feroz correntada sigue su marcha inapelable.
En los dos oleoductos y poliductos se hace todo tipo de obras de ingeniería, trazados alternativos -como baipás- y se buscan soluciones definitivas. Son ingentes inversiones.
Y también están en riesgo las obras de captación de agua para el más grande y más costoso complejo hidroeléctrico: el Coca-Codo Sinclair.
El avance de la erosión regresiva es incontenible. Hasta el viernes se localizaba a solo nueve kilómetros de tales obras y el desprendimiento de tierra y material de las riberas y cañones que circundan el río avanza aceleradamente.
Coca-Codo Sinclair es un proyecto imaginado hace varias décadas por el antiguo Inecel. Su potencial generador era inmenso, en atención a los flujos de agua existentes cuando se realizaron los primeros estudios.
La política dio bastonazos de ciego. Una fallida operación de la gran obra con una empresa argentina que cobró millonarias indemnizaciones, luego el contrato llave en mano con una empresa china, más tarde las obras complementarias que incrementaron de modo exponencial su costo, los atascos de la broca en el interior de la montaña y la detección de microfisuras que todavía no se terminan de reparar. Jamás Coca-Codo ha generado su potencial.
Hoy la cosa empeora. La erosión puede hacer detener la operación durante tres años, hasta construir un inmenso túnel de desvío de aguas, que significa un millonario costo.
Se piensa compensar el déficit de generación con la costosa energía térmica, que depende del precio internacional del crudo. Siempre se dijo que la idea de la generación hidroeléctrica era la suma de muchas medianas centrales para evitar los riesgos del colapso en presas gigantes. Nunca aprendemos la lección.