La pandemia profundizó los problemas de empleo y de pobreza el 2020, sobre todo en las zonas rurales del país, aunque aún no se conoce con exactitud la magnitud real del impacto.
La constatación de esta realidad demoró más de un mes en hacerse pública, ya que el Instituto Ecuatoriano de Estadística y Censos (INEC), que debía publicar las cifras de empleo y pobreza el 25 de enero pasado, lo hizo recién este 2 de marzo. Pero más allá de la tardanza, las cifras presentadas esta semana rompieron la serie histórica sobre estos indicadores claves, debido a que fueron construidas con una metodología diferente.
Lo anterior ocasiona que los datos no sean “estrictamente comparables” con años anteriores.
Con esta gran limitante, las cifras oficiales muestran que todos los indicadores del mercado laboral se deterioraron el año pasado y que la pobreza se tomó más territorios del mapa. El empleo adecuado en el país, aquel que proporciona a los trabajadores protección social y un salario básico, cayó de un 38,8% en el 2019 al 32,5% el año pasado. La pobreza aumentó del 25% al 32,4% y la informalidad también se incrementó del 46,7% al 51,1% en el mismo período, aunque todas estas cifras no son estrictamente comparables.
La tendencia, sin embargo, coincide con lo que sucede en otros países de la región, donde la crisis se administra en función de la fortaleza económica y capacidad de gestión de cada gobierno, como se ha visto en los planes de vacunación.
Ecuador requiere duplicar esfuerzos para administrar sus recursos limitados y evitar que la pobreza aumente, sobre todo en el campo, donde el 48% de la población vive con menos de USD 2,8 al día.
En esas zonas, la pobreza se traduce en desnutrición infantil, ausentismo de los estudiantes a las clases virtuales o en deserción escolar, lo cual sería una condena a vivir en pobreza. Lo mismo, aunque en una escala diferente, ocurre en las zonas urbanas.
Para empezar a cambiar esa realidad se requieren recursos, pero también datos confiables que permitan diseñar políticas púbicas efectivas.