¿Por qué baja la pobreza?

¿Q ué tienen en común los años 2001, 2004, 2006 y 2011? Pues son los años en que más ha caído la pobreza desde que nos dolarizamos. Algo se hizo bien en esas fechas que logró que la pobreza caiga más rápidamente. Por lo tanto, analizar qué tuvieron en común esos años puede dar muchas luces de cómo bajar la pobreza.

En promedio, entre diciembre 1999 y diciembre 2012, la pobreza ha venido cayendo en 3,3% anual. En los cuatro años arriba mencionados cayó, en promedio, el doble de rápido. ¿Qué pasó? Para hacer un análisis quizás habría que sacar al 2001 del grupo, porque la pobreza estaba tan alta luego de la crisis que hasta cierto punto era lógico que caiga fuertemente. Pero para el año 2003, la pobreza estaba por debajo de los niveles anteriores a la crisis bancaria, por lo que todos los datos posteriores ya son comparables.

Si uno se pone a buscar qué tuvo en la economía común a los años 2004, 2006 y 2011 hay dos elementos importantes: un fuerte crecimiento del PIB y una inflación baja. De esos tres años, aquel en que más cae la pobreza es el 2004. Y no es coincidencia que también sea el año en que más creció la economía desde que estamos dolarizados. Adicionalmente, la inflación (que ya estaba bastante baja) cayó aún más.

El 2011 es el segundo año en que más creció la economía en este siglo y también fue testigo de una de las mayores caídas de la pobreza. Como la inflación del 2011 también fue baja, la explicación queda completa: la pobreza cae cuando la economía crece y la inflación es baja.

Un año muy curioso es el 2008, porque a pesar de ser el tercer año con más crecimiento económico desde que nos dolarizamos, la pobreza cae con las justas (en realidad cae a la mitad del ritmo promedio de todo el período). ¿Qué pasó? Lo que ocurrió es que sólo hubo uno de los dos elementos necesarios. En el 2008, el gasto del Gobierno subió tanto que la economía se recalentó y la inflación llegó a su nivel más alto desde que nos dolarizamos. Por eso, no se dio la combinación de crecimiento sin inflación. Y la pobreza cayó poco.

Según los datos oficiales del Siise, durante el actual Gobierno, la pobreza ha caído a un ritmo promedio de 1,6% cada año, mientras que entre el 2002 y el 2006, la caída fue de 3,9% anual. ¿A qué se debe esta reducción en la velocidad de la caída de la pobreza? Pues son los mismos factores que explican los años buenos: el crecimiento económico entre 2002 y 2006 fue más alto que entre 2007 y 2012. En otras palabras, el PIB creció más rápido en el primer período que en el segundo.

Y por otro lado, entre 2002 y 2006, la inflación cayó, mientras que entre 2007 y 2012 ha habido dos disparos inflacionarios, uno en 2008 (cuando se llegó casi a 10%) y otro a comienzos de 2012. Por eso, y a pesar del inmenso gasto público, la pobreza ahora cae más lento.

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