Facebook ha cumplido 15 años en los cuales sigue con el firme propósito de ser la red social que conecte a todo el mundo. Foto: AFP
Quince años después de su creación, Facebook ha avanzado en el objetivo de Mark Zuckerberg de conectar el mundo. Pero en el camino ha cometido errores de calibre que han convertido a algunos de sus seguidores en detractores.
La red social fundada en febrero de 2004 en la residencia de estudiantes de Zuckerberg en la Universidad de Harvard camina por su adolescencia con la carga de ser responsabilizada por su comportamiento.
A continuación, estos han sido los principales hitos y cifras relativos a Facebook.
Usuarios
A finales de diciembre de 2018 Facebook contaba con 2 300 millones de usuarios activos. De éstos, 947 millones se encuentran en Asia Pacífico, 381 millones en Europa, y 242 millones en América del Norte.
La empresa no da detalles de las cifras por países, pero los analistas estiman que India es el país con más usuarios, seguido por Estados Unidos, Indonesia y Brasil.
Facebook está bloqueado o con acceso muy restringido en algunos países como China o Corea del Norte.
Cerca de 2 700 millones de personas utilizan cada mes una o varias aplicaciones de la “familia” Facebook, que incluye Instagram, WhatsApp y Messenger.
Dinero
En su ejercicio de 2018, Facebook ha dado evidencias de una salud de hierro: USD 22 000 millones de beneficio para un volumen de negocio de 55 000 millones. En alza, como todos los años desde su entrada en bolsa en 2012, la red social vale actualmente unos USD 480 000 millones.
La publicidad, que gracias a la recopilación masiva e incesante de datos personales de los usuarios está orientada lo más cerca posible, representa el 98% de la facturación de Facebook, y la publicidad móvil es la mayor parte. La red genera alrededor del 50% de sus ingresos en América del Norte.
Según la firma de investigación eMarketer, se espera que la participación de Facebook en el mercado de la publicidad digital alcance el 20,5% de los USD 327 280 millones que se gastarán en 2019.
El “equipo” Zuckerberg
Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook, es a los 34 años, el líder indiscutible, director ejecutivo y presidente del consejo administrativo. Aunque solo posee una participación minoritaria del capital, un sistema especial garantiza el 60% de los derechos de voto y por lo tanto, el control del grupo.
Sheryl Sandberg, quien antes estuvo en Google y en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, es la número dos de la compañía, donde inventó el modelo de negocio. Muy criticada por su papel en varios escándalos recientes, cuenta con el apoyo de Mark Zuckerberg y de la Junta Directiva.
La gigante de Menlo Park, en California, empleó a 35 587 personas al 31 de diciembre, un 42% más que el año anterior. Este es el resultado de la triplicación del número de personas responsables de erradicar contenido controvertido en la plataforma.
Zuckerberg recibe un salario simbólico en dólares, pero su fortuna personal se estima en USD 62 000 millones por la revista Forbes.
Problemas
Durante dos años, Facebook se ha enfrentado a una ola de escándalos sin precedentes para la joven empresa. Sus dirigentes admitieron ser demasiado lentos para medir la escala y, por lo tanto, para combatir los intentos de manipulación rusa de las elecciones presidenciales para favorecer a Donald Trump.
A esto se añade el escándalo de Cambridge Analytica en torno a la filtración de datos sin el conocimiento de los usuarios y luego la utilización de sus métodos para combatir las críticas a través de una agencia de comunicación con métodos controvertidos.
Facebook también se enfrenta a un creciente desinterés de los más jóvenes, especialmente en los países más ricos, y en particular en Estados Unidos.
Según el Pew Research Center, el 51% de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años están en Facebook, en comparación con el 72% en Instagram y 60% en Snapchat.
Historia
Estas son las fechas claves de su historia.
2004
ENERO: Mark Zuckerberg, un estudiante de 19 años de la Universidad de Harvard, experto en computación, comienza a trabajar desde su dormitorio en un sitio en línea dirigido inicialmente a conectar a los estudiantes de Harvard.
FEBRERO: Zuckerberg y tres compañeros de la universidad -Chris Hughes, Eduardo Saverin y Dustin Moskovitz- lanzan Thefacebook.com.
JULIO: La nueva compañía recibe su primera inversión: 500 000 dólares del cofundador de PayPal Peter Thiel.
2005
AGOSTO: Thefacebook.com cambia su nombre a Facebook.
2006
FEBRERO: Viacom ofrece comprar Facebook por 1 500 millones de dólares y es rechazada.
SEPTIEMBRE: Yahoo realiza otra oferta fallida, por 1 000 millones de dólares. Facebook agrega “ Noticias ” y se abre a cualquier persona mayor de 13 años.
2007
SEPTIEMBRE: Facebook lanza un fondo de 10 millones de dólares para empresas o individuos que deseen crear aplicaciones.
OCTUBRE: Microsoft compra una participación de 240 millones de dólares en Facebook, que tiene 50 millones de miembros.
DICIEMBRE: Zuckerberg se disculpa por los “ errores ” en la implementación de una plataforma de anuncios llamada Beacon que rastreaba las compras realizadas por los miembros de Facebook y les decía a sus amigos lo que habían comprado.
2008
FEBRERO: Los gemelos Tyler y Cameron Winklevoss llegan a un acuerdo con la empresa por 65 millones de dólares tras acusar a Zuckerberg de haber robado su idea de Facebook mientras estaba en Harvard. Facebook lanza su sitio en español.
MARZO: Sheryl Sandberg, una de las principales ejecutivas de Google, es contratada como directora de operaciones de Facebook. Se lanzan sitios en francés y alemán.
ABRIL: Facebook destrona a MySpace al convertirse en la red social más popular del mundo.
AGOSTO: Facebook alcanza los 100 millones de miembros.
2009
MARZO: Facebook lanza su primera aplicación móvil.
MAYO: La compañía rusa de internet Digital Sky Technologies invierte 200 millones de dólares en Facebook.
DICIEMBRE: Activistas piden a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos que analice si Facebook engañó a los usuarios sobre la protección de sus datos personales.
2010
MAYO: Pakistán bloquea el acceso a Facebook por una competencia que alienta a los usuarios a publicar caricaturas de Mahoma.
JULIO: Facebook alcanza los 500 millones de usuarios. La cantante Lady Gaga se convierte en la primera persona con 10 millones de seguidores en Facebook, rompiendo la barrera del entonces presidente estadounidense Barack Obama.
OCTUBRE: “ Red social ” , la película de David Fincher sobre los orígenes de Facebook, llega a los cines. De ocho nominaciones a los Óscar, gana tres: guión adaptado, música original y edición.
DICIEMBRE: La revista Time nombra a Zuckerberg ‘Persona del Año’ por “ transformar la forma en que vivimos nuestras vidas todos los días ” .
2011
ENERO: Facebook es valorada en 50 000 millones de dólares.
FEBRERO: La empresa anuncia planes para mudarse de Palo Alto.
NOVIEMBRE: Facebook acuerda reforzar las políticas de privacidad y someterlas a auditorías externas en un acuerdo con los reguladores estadounidenses.
2012
ENERO: Facebook anuncia que debutará en la Bolsa.
MAYO: En su Oferta Pública Inicial (OPI) , recauda unos USD 16 000 millones, lo que le da un valor de mercado de USD 104 000 millones. Un Zuckerberg vestido con buzo deportivo toca la campana del Nasdaq de forma remota, desde la sede de Facebook en California.
AGOSTO: Facebook cierra un acuerdo para comprar la aplicación de fotos Instagram por 1.000 millones de dólares.
SEPTIEMBRE: Las acciones en Facebook pierden más del 50% del precio de la OPI de 38 dólares, en medio de temores sobre el crecimiento y la rentabilidad, pero la caída será transitoria.
OCTUBRE: Facebook supera los 1 000 millones de miembros.
2013
ENERO: Facebook lanza el buscador “ Graph Search ” , en colaboración con Microsoft.
DICIEMBRE: Facebook se agrega al índice Standard & Poor’s 500, que representa a las empresas estadounidenses más grandes que cotizan en bolsa. La red social estrena las publicidades en video en su página.
2014
FEBRERO: Facebook compra la plataforma de mensajería WhatsApp en una transacción en efectivo y por acciones, por valor de USD 19 000 millones.
MARZO: Facebook compra el fabricante de auriculares de realidad virtual Oculus en un acuerdo valorado en USD 2 000 millones. Zuckerberg predice que la VR será la próxima gran plataforma informática.
2015
Facebook se muda a su nueva sede diseñada por Frank Gehry en Silicon Valley.
2016
NOVIEMBRE: Facebook y otras redes sociales quedan envueltas en una controversia sobre la manipulación de las plataformas en línea por parte de Rusia para sembrar división e influir en las elecciones estadounidenses.
2017
JUNIO: Facebook supera los 2 000 millones de usuarios mensuales.
SEPTIEMBRE: Facebook revela cientos de perfiles falsos, orquestados por Rusia para alimentar las tensiones políticas antes de las elecciones presidenciales.
2018
MARZO: Se desata un escándalo cuando se descubre que la consultora británica Cambridge Analytica recolectó sigilosamente datos personales de millones de usuarios de Facebook y los usó con fines políticos, incluyendo ayudar a la campaña de Donald Trump, quien resultó electo presidente de Estados Unidos.
ABRIL: Zuckerberg es interrogado en el Congreso estadounidense sobre el manejo de los datos de los usuarios en Facebook y la manipulación de la red social para minar la democracia.
JULIO: El valor de Facebook basado en el precio de sus acciones alcanza un máximo histórico de casi USD 628 000 millones.
2019
ENERO: Antes de celebrar el 15 aniversario de Facebook, Zuckerberg promete “ discusiones públicas sobre el futuro de la tecnología en la sociedad ” en su último esfuerzo para abordar las crecientes preocupaciones sobre las redes sociales.