'Adware', el asesino ruidoso

“El primer problema que ocasiona este tipo de 'adware' si no lo erradicamos de nuestro equipo, es la pérdida de potencia y de recursos del ordenador, aunque esta puede considerarse una consecuencia leve”, explica Vicente Díaz, investigador principal de

Redacción Elcomercio.com

Un usuario que tenga sus dispositivos protegidos, descargue software desde la página oficial y utilice la configuración avanzada del asistente, leyendo cada mensaje, estará mucho menos expuesto al ‘adware’ ”, señala Vicente Díaz, investigador de seguridad de K-Lab. Foto: EFE / K-Lab.

A veces al abrir el navegador, la página de inicio ha cambiado, salta un 'banner' o aparece una molesta barra de búsqueda que ignoramos como se ha instalado.

Son muestras de 'adware', un programa difícil de erradicar y que puede ser malicioso y, eventualmente, matar la productividad de la máquina y del usuario. Afortunadamente puede evitarse siguiendo unos consejos.

“Hace unas semanas conseguí ayudar a unos parientes cuyo ordenador portátil, muy potente y para nada obsoleto, se había vuelto muy lento”, señala Serge Malenkovich, un experto en medios de comunicación social, de la compañía especializada en soluciones de seguridad informática Kaspersky Lab (K-Lab).

“Al examinarlo más de cerca, me di cuenta de que tres cuartas partes de sus recursos informáticos se desperdiciaban en cinco páginas de “ayudante para el inicio de sesión “y “paneles de búsqueda” diferentes. Esto iba acompañado de un 'adware' malicioso que mostraba "banners" enormes e irritantes en cada página web que intentabas abrir”, prosigue este experto.

“¿Por qué digo que este 'adware' es malicioso? Porque consume los recursos del ordenador de forma excesiva y por la forma de mostrar la publicidad, ya que cualquier 'adware' es, de hecho, un tipo de 'malware', siempre que el "banner" aparezca en cada página web que quieras lanzar e imite el contenido original y las características de esa página web”, añade Malenkovich.

El testimonio del experto es una muestra de los efectos de este tipo de 'adware' malicioso, un programa intruso que durante su funcionamiento despliega publicidad de productos o servicios y que se instala sin que el usuario lo consienta o lo sepa.

Según los expertos de K-Lab, el 'adware' puede llegar a considerarse ‘malware’ (programa que busca infiltrarse o dañar una computadora) siempre que el ‘banner’ (espacio publicitario insertado en una página de internet) aparezca en cada web que quiera lanzar el usuario e imite el contenido original.

Este hecho, que no parece gran cosa, puede traer graves problemas, porque este tipo de programas consume muchos recursos del ordenador, con lo que la potencia de un dispositivo puede verse reducida considerablemente a causa de ello, según esta misma fuente.

“Por otra parte, páginas conocidas se llenan de anuncios, todo ello causado por un usuario que se cree dueño de la página y quiere rentabilizarla llenándola de publicidad”, según K-Lab.

“Además -añaden los expertos de esta compañía- conseguir desinstalar este tipo de 'adware', a través del administrador de tareas o desde el panel de control, es complicado en la mayoría de los casos y suele tener un éxito limitado, ya que vuelven a reaparecer”.

Programas resistentes

"No obstante, la mayor parte de estos programas se resisten a ser eliminados, suelen competir con otros por hacerse un hueco como página de inicio y, muchos de ellos, no aparecen en la lista de programas instalados o no se dejan desinstalar", de acuerdo a los expertos de K-Lab.

Una fuente muy habitual y la puerta de entrada al ordenador de este tipo de programas son los juegos que los desarrolladores ofrecen gratis y otros programas gratuitos, según K-Lab.

Para Díaz, lo peor es que “el 'adware' puede convertirse en un tipo de ‘malware’ siempre que el ‘banner’ que instala aparezca en cada página web que quiera lanzarse e imite el contenido original, y las características de esa página web con lo que puede llevarnos a error y engañarnos.

Según el experto de K-Lab “el 'adware' es extremadamente difícil de eliminar, en primer lugar porque no siempre nos damos cuenta de que se ha instalado en nuestro equipo y, aunque siempre ralentiza el ordenador, a veces no es sencillo achacarlo a la presencia de este tipo de programa y pasa inadvertido”.

"Además, una vez detectados, solo los "adwares" más importantes aparecen en la lista de programas instalados, mientras que para el resto, hay que desinstalar manualmente todos los archivos de las aplicaciones en tres segundos, después de haber bloqueado las operaciones en la memoria del ordenador”, explica Díaz.

Según el experto, cualquier equipo está expuesto y la amenaza proviene más por el comportamiento del usuario que por el dispositivo en sí.

Pero “un usuario que use el sentido común, tenga sus dispositivos protegidos, descargue software siempre desde la página oficial y utilice la configuración avanzada del asistente, leyendo cada mensaje, estará mucho menos expuesto al 'adware' malicioso que uno que no siga estas indicaciones”, señala.

¿Cómo prevenir una infección?

Visto lo complicado que es eliminar este resistente programa, desde K-Lab señalan que lo mejor es evitar que se instale en nuestro ordenador, siguiendo estos consejos:.

a) Descargue siempre las aplicaciones desde la página web oficial de los desarrolladores y nunca desde los agregadores de software.

b) Preste atención a cada ventana que se abre cuando instala un software y deseleccione todas las casillas que sugieren que instale otros programas, ya que usualmente vienen activadas por defecto.

c) Use la ‘Instalación avanzada’ u ‘Opciones de instalación’, que suelen incluir herramientas útiles como la de deshabilitar la instalación ‘add-on’(programas que funcionan anexados a otro).

d) Utilice el sentido común y sea consciente de que, habitualmente, nadie regala nada a nadie y que, tras cierto tipo de páginas de software gratuito, pueden esconderse archivos de 'adware' malicioso.

e) Mantenga instaladas varias barras de búsqueda; así, al entrar en competencia, el asistente de instalación le notificará que hay un conflicto y será consciente de que hay algo instalándose en su equipo.

f) Lea los mensajes del asistente de configuración, ya que también puede ayudarle a darse cuenta de que, junto con un programa, se instala algún tipo de programa no deseado.

g) Tenga cuidado con el ‘freeware’ (programas o juegos gratuitos), ya que si no cobran por el uso, sus desarrolladores pueden sacar dinero asociándose a redes de publicidad e incluyendo sus ‘banners’ en el software.

Claves para desinfectar el equipo

“Cuando el 'adware' ya ha infectado el ordenador, lo primero es acudir al ‘administrador de tareas’ del equipo para comprobar qué recursos están devorando la capacidad del ordenador. Esa es una forma sencilla de comprobar si hay programas de este tipo en nuestro ordenador”, explica Vicente Díaz.

“La forma más simple de hacerlo es buscar la carpeta de instalación y ejecutar el archivo de desinstalación. También, gracias al ‘panel de control’, podremos eliminar los ‘adwares’ maliciosos más importantes”, prosigue el experto de K-Lab.

"Para deshacerse del resto, el usuario ha de tener conocimientos avanzados y eliminar los "adwares" no deseados, uno a uno, manualmente o bien recurrir a alguna solución especializada para eliminar virus como las llamadas "Virus Removal Tool", que constituyen un método bastante eficiente, de acuerdo a Díaz.