El cancerbero Jordan Pickford de Inglaterra fue el héroe de su país en la definición por penales ante Colommbia. Foto: Facudno Arrizabalga / EFE
El cancerbero Jordan Pickford de Inglaterra fue el héroe de su país en la definición por penales ante Colommbia. Foto: Facudno Arrizabalga / EFE
“No me importa si no soy el portero más grande”, dijo Jordan Pickford, quien con una definición por penales ganada ante Colombia (4-3 tras 1-1) por los octavos del Mundial dio vuelta la página maldita de Inglaterra en la tanda de penaltis y, de paso, vengó la historia de David Seaman, Scott Carson y David James, los arqueros más burlados de los Pross por algunos errores garrafales.
Al tapar el tiro del delantero colombiano Carlos Bacca, Pickford dejó servido el pase a cuartos, donde desafiará a Suecia el próximo sábado en Samara por un lugar en las semifinales.
Su actuación permitió lo que ningún portero inglés había logrado en 20 años.
“Fue una parada de clase mundial, me sorprende que haya podido atajar la pelota debido a su tamaño”, bromeó Gareth Southgate.
El seleccionador inglés tenía algunas buenas razones para sonreír. Primero, porque Inglaterra venció a los 'cafeteros', pero también porque eligió arrancar con el portero del Everton, con apenas tres selecciones antes de la Copa del Mundo y ahora siete. Eso había generado mucho debate.
Southgate había dejado fuera la lista al experimentado Joe Hart, con 75 selecciones, para confiar el arco a un extraño que había sido cedido a préstamo durante algunos años por parte del Sunderland a clubes de segunda división como el Burton Albion o Darlington, antes de afianzarse esta última temporada en los 'Toffees'.
'Tengo mentalidad'
Southgate sabe mejor que nadie lo que significa perder una tanda de penales. Él mismo como jugador había perdido contra Alemania en las semifinales de la Eurocopa de 1996 en su casa, un recuerdo que todavía lo atormenta, admite.
Por eso, había preparado al equipo para una eventual definición por penales. Pickford había estudiado a los pateadores colombianos, y Southgate también le había ordenado que entregase personalmente la pelota a todos los tiradores ingleses, de mano a mano, para evitar que David Ospina intentara una guerra psicológica contra ellos.
“Puedo ser joven, pero tengo mentalidad y experiencia”, dice Pickford, de 1,85 m.
“Hay que estar allí, hacer la parada, estar allí en el momento adecuado, y yo estaba allí”, comentó sobriamente el nuevo héroe de Inglaterra, tan a menudo derrotada en las definiciones por penales: Mundiales de 1990, 1998 y 2006, luego en las Eurocopa de 2004 y 2012, además de 1996.
“Siempre la misma vieja historia”, titulaban usualmente los periódicos en Inglaterra.
Inglaterra fue mejor en los penales
Los jugadores de Colombia e Inglaterra durante la ceremonia previa del octavo cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensa colombiano Yerry Mina (13) y el delantero inglés Raheem Sterling, durante el partido de los octavos de final entre Colombia e Inglaterra, por los octavos de final del Mundial de Rusia 2018, en el Estadio del Spartak de Moscú, Rusia, este martes 3 de julio de 2018. EFE
El defensa de Colombia Yerry Mina (13) pelea el balón con el delantero inglés Harry Kane durante el partido de los octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Estadio Spartak en Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El delantero colombiano Juan Guillermo Cuadrado (11) y el centrocampista inglés Dele Alli (20) pelean por la posesión del balón durante el cotejo de octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensa colombiano Davinson Sánchez (23) pelea el balón con el delantero de Inglaterra Harry Kane (9) durante el cotejo de octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista inglés Jesse Lingard (7) pelea el balón con el mediocampista colombiano Jefferson Lerma (15) durante el cotejo de octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista de Colombia Jefferson Lerma (16) y el mediocampista inglés Jordan Henderson (8) pelean la posesión del esférico durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El delantero inglés Raheem Sterling (10) pelea el balón entre los colombianos Carlos Sánchez (6) y Jefferson Lerma (16) durante el partido de los octavos de final del Mundial Rusia jugado en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista inglés Jordan Henderson (centro) reacciona tras un choque con el mediocampista colombiano Wilmar Barrios (cuarto der.) durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia jugado en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista colombiano Juan Quintero (20) pelea el balón con el mediocampista inglés Jordan Henderson (8) durante el cotejo de octavos de final del Mundial de Rusia, jugado en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El delantero de Inglaterra Harry Kane (9) remata de cabeza ante la mirada del defensa colombiano Yerry Mina (13) durante el partido de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensa de Inglaterra Kieran Trippier (12) pelea el balón con el mediocampista colombiano Wilmar Barrios (5) durante la ronda de octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
La mascota del torneo, Zabivaka, asiste al partido de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra jugado en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista inglés Raheem Sterling (10) pelea el balón con el colombiano Wilmar Barrios (5) durante el partido de octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El delantero de Inglaterra Harry Kane (9) cobra un lanzamiento penal y anota el gol para su Selección ante el guardameta David Ospina (der.) durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak en Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El delantero de Inglaterra Harry Kane (9) anota el gol para su selección desde el punto penal, durante el partido de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensor de Colombia Yerry Mina (13) anotó el gol del empate 1-1 ante Inglaterra durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak en Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El guardameta de Inglaterra Jordan Pickford (der.) no puede detener el remate de cabeza de Yerry Mina durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensor de Colombia, Yerry Mina, celebra después de anotar el gol del empate durante la ronda de octavos de final de la Copa Mundial Rusia 2018 entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El defensor colombiano Santiago Arias (centro) celebra el gol de su equipo durante el cotejo de los octavos de final del Mundial de Rusia entre Colombia e Inglaterra en el Estadio Spartak de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El mediocampista colombiano James Rodríguez reacciona desde la grada durante el partido Colombia-Inglaterra, de octavos de final del Mundial de Fútbol de Rusia 2018, en el Estadio del Spartak de Moscú, Rusia, el martes 3 de julio de 2018. EFE
El portero de Inglaterra Jordan Pickford (centro) celebra con sus compañeros de equipo después de ganar a Colombia en la definición por penales el cotejo de los octavos de final de la Copa Mundial Rusia 2018 entre Colombia e Inglaterra en el Spartak Stadium de Moscú el 3 de julio de 2018. AFP
El vengador anónimo
Inglaterra había ganado apenas una sola vez antes de hacerlo por esa vía frente a Colombia, en los cuartos de final de la Eurocopa 1996 contra España.
Pickford ha enterrado el viejo complejo inglés de los penales, y al mismo tiempo ha vengado dos décadas de bromas sobre los porteros de su país.
David James ha sufrido toda su carrera, no solo por los dos goles concedidos en prolongación contra Francia en la Eurocopa 2004 (2-1) .
David Seaman, el único que ha durado bajo los palos de los Pross, todavía oye sobre su mal posicionamiento en el tiro libre de Ronaldinho en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2002 (victoria de Brasil por 2-1) .
Y Scott Carson será por siempre culpable de la eliminación de Inglaterra en los clasificatorios de la Eurocopa-2008 por sus manos de manteca en un disparo de Niko Kranjcar, que había precipitado la derrota en Wembley contra Croacia (3-2) .
Pickford incluso ha vengado al hombre al que le sacó el lugar, Joe Hart, quien se quedó duro después de que el italiano Andrea Pirlo le lanzara un “Panenka” (picarla por arriba). Fue en la Eurocopa 2012, la última derrota de Inglaterra en los penaltis.
Pickford ahora ha escrito una nueva historia.