La nadadora ecuatoriana Sara Palacios, referente de las ultramaratones en aguas abiertas y primera mujer del paÃs en completar desafÃos como el Canal de la Mancha, reflexiona sobre uno de los temas más incómodos pero necesarios en el deporte: el fracaso.
‘Sara de Mar’, como también es conocida, acudió al Confesionario de El Comercio y además reveló detalles de su pasión por la natación extrema, con sus travesÃas internacionales y los retos que sigue enfrentado en los mares del mundo.
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Sara Palacios, ganar y también fallar
Palacios, de 39 años, ha logrado hazañas extraordinarias en la natación. Completó el Canal de la Mancha, entre Francia e Inglaterra, en el 2018. También Canal de Catalina (Estados Unidos) y el Canal del Norte, entre Reino Unido e Irlanda. Ya son tres travesÃas completadas del reto de los Siete Mares.
Además, la quiteña tiene la Triple Corona de Aguas Abiertas, un reconocimiento que otorga la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas a quienes completan el Canal de la Mancha, el Canal de Catalina y la travesÃa alrededor de la Isla de Manhattan, en Nueva York.Â
Sin embargo, fue el intento fallido de cruzar el Canal de Molokai, en Hawái, el que le dejó una enseñanza distinta. Ocurrió en el 2021.
Ese exigente trayecto de 44 kilómetros, parte del desafÃo de los Siete Mares , la obligó a retirarse debido a las peligrosas condiciones del océano. Incluso su vida llegó a estar en riesgo.
¿Por qué cuesta hablar del fracaso?
“Desde pequeños nos dicen que fracasar es algo malo”, reflexionó la nadadora quiteña ante la pregunta de El Comercio. “Pero creo que es necesario hablar del fracaso. Aunque duele, también enseña”.
Palacios recordó el silencio que envolvió a su familia tras el intento fallido en Hawái, y cómo poco a poco pudieron conversar sobre lo ocurrido y aprender de la experiencia. “Porque todos estábamos con esta carga de no lograrlo”.
“Creo que es necesario hablar, porque todos hemos fracasado alguna vez o muchas veces. Entonces, creo que es bueno hablar del fracaso. Aunque duele un montón, es súper doloroso, me costó muchÃsimo tragar ese bocado; tragar y levantar la cabeza. Eso fue en el 2021. Ahora hago una introspección: a veces tomamos malas decisiones. Creo que ni siquiera debÃa haberlo intentado. Fueron unas condiciones demasiado salvajes”, dijo Palacios.
“No podÃa casi nadar sin tragarme agua. Incluso, de la desesperación, me ponÃa a flotar boca arriba y el mar me daba la vuelta”.
¿Se sintió en peligro?
“Fue la primera vez que he sentido que estaba en real peligro. Entonces, no me arrepiento de haberme salido. Yo lo decidÃ. Sentà que podÃa ahogarme. Vomitaba lo que bebÃa, lo que comÃa…
¿Le sigue costando hablar de ese ‘fracaso’?
“Un hecho superimportante fue para mà el Canal del Norte, en el 2024, que fue una especie de reivindicación. Si yo no cruzaba el Canal del Norte no sé qué hubiera pasado. Yo sentÃa que tenÃa que reivindicarme, primero conmigo misma y segundo por esa deuda con mi cÃrculo cercano.
Mira el Confesionario con Sara Palacios
Un nuevo reto
Ahora, en 2025, ‘Sara de Mar’ se prepara para un nuevo desafÃo en mar abierto: cruzar el Estrecho de Gibraltar, otro de los retos más exigentes del mundo en la natación de aguas abiertas y parte del proyecto Siete Mares.
Su intento llegará en junio.
