El español Rudy Fernández (centro) lleva el trofeo junto al entrenador de España Sergio Scariolo después de aterrizar en el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas el lunes 16 de septiembre del 2019 en Madrid, después de que España ganó la final de la Copa Mundial de Baloncesto. AFP
España, ganadora del Mundial de baloncesto tras un impecable recorrido de ocho victorias en ocho partidos, se llevó la matrícula de honor de la competencia, mientras que Estados Unidos, séptimo en la peor clasificación de su historia, finalizó con un sonoro suspenso.
Los triunfadores
España
Rudy Fernández de España (izq.) en acción contra Marcos Delia de Argentina (der.) durante la final del Mundial de Baloncesto FIBA 2019 en Beijing, China, el domingo 15 de septiembre del 2019. EFE
La selección ibérica ganó su segundo título mundial, trece años después de Japón-2006, confirmando el éxito de la transición tras la salida de todos los miembros de la generación conocida como los ‘Juniors de Oro’ -Pau Gasol normalmente regresará el año próximo para los Juegos de Tokio 2020-. Su hermano Marc Gasol, campeón NBA con Toronto Raptors, y Rudy Fernández son los únicos supervivientes de aquel título en un equipo en el que brilló Ricky Rubio, elegido mejor jugador del torneo.
Argentina
Luis Scola de Argentina (der.) en acción durante la final del Mundial de Baloncesto FIBA 2019 en Beijing, China, el domingo 15 de septiembre del 2019. EFE
Finalista sorpresa, el equipo dirigido por Sergio Hernández llegó invicto a la final pero cedió con claridad ante España. Antes había ofrecido su mejor versión ante Serbia en cuartos y frente a Francia en semifinales, en un alarde de entusiasmo ofensivo y agresividad en defensa.
El equipo es un digno heredero de la ‘Generación Dorada’, liderada por el icono Manu Ginobili, campeona olímpica en 2004 y finalista del Mundial 2002. El interior Luis Scola sobrevive de aquellos días y firmó un excelente torneo a los 39 años.
Francia
Rudy Gobert (izq.) y Nando De Colo de Francia durante el partido por el tercer puesto de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 entre Francia y Australia en Beijing, China, el domingo 15 de septiembre del 2019. EFE
Tendrá que tomar distancia para valorar lo conseguido, aunque en un momento pudo soñar con el título. Los ‘Bleus’, al menos, confirman su posición al más alto nivel con un nuevo bronce, como en 2014. Además han logrado el billete olímpico, como segunda mejor nación europea.
De su Mundial quedará para la historia el triunfo sobre Estados Unidos (89-79) en cuartos, el primero ante un equipo 100% NBA. Alrededor de Rudy Gobert, Evan Fournier, Nando De Colo y Nicolas Batum, el año próximo aspiran a su primer podio olímpico.
Las decepciones
Estados Unidos
Khris Middleton (segundo izq.) de EE. UU. en acción contra Adam Waczynski (segundo der.) y Damian Kulig (der.) de Polonia durante el partido de clasificación de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 entre EE. UU. Y Polonia en Beijing, China, el 14 de septiembre de 2019. EFE
Debilitado por las renuncias de sus estrellas, Estados Unidos terminó séptimo, su peor clasificación desde el nacimiento del Mundial en 1950. Tras caer ante Francia, el equipo dirigido por Gregg Popovich lo hizo ante Serbia en el primer duelo de clasificación por el quinto puesto.
En la primera ronda ya había rozado la debacle ante Turquía (93-92) y en la preparación cayó ante Australia (98-94) , su primera derrota en 13 años. En el Mundial-2006 Estados Unidos cayó en semifinales ante Grecia.
Reaccionaron ganando dos veces los Juegos Olímpicos (2008 y 2012) y la Copa del Mundo (2010 y 2014). Lo que se intuía con los fracasos anteriores, a principios de milenio, se confirmó: Estados Unidos no puede mantener su hegemonía mandando 12 jugadores NBA, aunque tengan papeles importantes en sus equipos. Le hacen falta los mejores. En esta ocasión solo tenía dos All Star (Kemba Walker y Khris Middleton). Habrá que ver su reacción el año próximo en los Juegos de Tokio.
Grecia
Giannis Antetokounmpo (der.), de los Milwaukee Bucks, ante la marca de Kawhi Leonard de los Toronto Raptors, el 21 de mayo en un partiod de la NBA. Foto: AFP
Giannis Antetokounmpo, MVP de la última temporada de la NBA, era la gran estrella del torneo. Pero Grecia se quedó fuera de los cuartos de final tras su paso en falso frente a Brasil (79-78). El ‘Greek Freak’ (como se conoce a Antetokounmpo) estuvo lejos de ser un jugador decisivo, a pesar de lograr 14,8 puntos y 8,8 rebotes de media.
Serbia
Bogdan Bogdanovic de Serbia (centro) es marcado por Joe Harris de los EE. UU. (der.) durante el Mundial de Baloncesto en Dongguan el jueves 12 de septiembre del 2019. AFP
El equipo dirigido por Sacha Djordevic era uno de los favoritos al oro, pero tras pasar por encima de sus rivales en la primera fase, sumó dos derrotas consecutivas, ante España en la segund fase (81-69) y frente a Argentina en cuartos (97-87) . Su estrella NBA Nikola Jokic tampoco brilló (11,5 puntos, 7,5 rebotes u 4,8 pases). Su mejor hombre fue el alero de los Sacramento Kings Bogdan Bogdanovic (22,9 puntos).
Australia
Patty Mills (centro) de Australia regatea entre el francés Rudy Gobert (der.) y el francés Nando De Colo (izq.) durante el partido por el tercer lugar de la Copa Mundial de Baloncesto entre Francia y Australia en Beijing el domingo 15 de septiembre del 2019. AFP
Los ‘Boomers’ acabaron de nuevo a los pies del podio, como en los Juegos Olímpicos Río 2016. Tras un torneo prometedor, la talentosa generación de Patty Mills tendrá una nueva oportunidad de lograr medalla olímpica en Tokio–2020.