El 2025 para las selecciones juveniles de Ecuador estaba proyectado para que sea un año con buenos resultados, pero eso no será posible y quedará marcado en la historia con el membrete de fracasos.
Tanto la Selección de Ecuador sub-20 en enero y febrero como la sub-17 en mayo y abril no tuvieron los suficientes argumentos futbolísticos y técnicos para clasificarse a los mundiales de Chile y Catar, respectivamente.
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El fracaso de Ecuador sub-20
Miguel Bravo convocó a 23 jugadores para viajar a Venezuela para enfrentar el grupo B contra Argentina, Brasil, Bolivia y Colombia.
Su campaña se resumió en una victoria ante Bolivia, un empate ante Argentina y derrotas ante Colombia y Brasil.
En el plantel, el nombre de Kendry Páez era el que más destacaba. El mediocampista de 17, actualmente entrenando en el Racing de Estrasburgo de Francia, tenía en su hoja de vida haber jugado con el combinado mayor la Copa América Estados Unidos 2024 y las eliminatorias al Mundial 2026.
También fue subcampeón sudamericano sub-17 en el 2023, aunque no fue al Mundial de Indonesia y ese mismo año fue incluido por el propio Bravo para que represente al país en la Copa del Mundo de Argentina sub-20.
Jugadores como Cristian Loor (IDV), Keny Arroyo (Beşiktaş) y Allen Obando (Inter Miami), también con experiencia en la selección absoluta, fueron parte de los convocados, al igual que Justin Lerma, la joven promesa de Independiente del Valle que en el 2026 se unirá al Borussia Dortmund.
Chile, Brasil, Argentina, Colombia y Paraguay sellaron su boleto para el Mundial que se disputará del 27 de septiembre al 19 de octubre en Santiago, Valparaíso, Talca y Rancagua.
El 31 de marzo, la Federación Ecuatoriana de Fútbol emitió un comunicado oficial para anunciar que Bravo dejaba de ser el entrenador de la sub-20, cortando un proceso que lo arrancó el 27 de febrero de 2023, cuyo resultado más sobresaliente fue haber llegado a los octavos de final en Argentina.
La sub-17 también tropezó
Juan Carlos Burbano fue anunciado como entrenador de la sub-17 el 25 de julio de 2024.
Su primera incursión fue en el Sudamericano sub-16 en Bolivia en el mismo año, en donde alcanzó el segundo lugar.
Esa base de jugadores conformada por Deinner Ordóñez, Justin Lerma, Juan Riquelme Angulo, Miguel Peralta, Yaxi García, Virgilio Olaya, Fricio Caicedo y Edwin Quintero lo acompañó para el torneo sub-17 en Colombia.
También se apoyó en cuatro jugadores que juegan en equipos europeos: Adrián Cuadrado (FC Barcelona), Iker Mantilla (Mallorca), Diego Monzón (Real Zaragoza), Jordan Mejía (Elche), Elías Legendre (Stade Rennais) y Malcom Dacosta (Bournemouth).
Lerma fue el abanderado de este equipo, pero su rendimiento fue de más a menos con un doblete en la goleada 4-0 a Uruguay y otro más en la derrota 2-3 contra Brasil.
La campaña de la Tri en la fase de grupos se resume en victorias ante Uruguay y Bolivia y derrotas contra Venezuela y Brasil; en los ‘playoffs’ perdió ante Paraguay en la tanda de penales y Bolivia en el tiempo reglamentario, cerrando una pésima campaña.
El tropiezo es mayor si se toma en cuenta que para la Copa del Mundo de Catar la Conmebol contó con siete cupos; por lo tanto, solo tres se quedaron con las manos vacías: Ecuador, Uruguay y Perú.
Confesionario con Jefferson Pérez
