La ‘Albiceleste’ de Lionel Messi ganó 2-1 a Nigeria este martes 26 de junio de 2018 en el estadio de San Petersburgo en un cotejo que tuvo emociones de principio a fin, y que mostró la garra de los futbolistas argentinos que viraron la página después de aquella derrota ante Croacia y se clasificó a los octavos de final del Mundial de Rusia, como segunda del Grupo D.
Lionel Messi (14’) y Marcos Rojo (86’) anotaron los goles para Argentina,
en la tercera fecha del Grupo C mientras que Victor Moses (51’) anotó el empate transitorio para el conjunto africano en un cotejo en que el árbitro Cuneyt Çakır tomó decisiones apoyadas en el VAR, tanto en el penal para Nigeria como la mano dentro del área de Marcos Rojo que no dictaminó como pena máxima.
El cotejo fue de estudio y de análisis en los primeros tres minutos del cotejo, pero Argentina demostró un elevado volumen de ataque llegó en dos ocasiones al área nigeriana, que defendía hasta ese momento con doble línea de cuatro. Al 5’ Ángel di María recibió un pase e intentó desbordar por izquierda, pero el Telstar fue mucho más rápido que el delantero del PSG; y al 7’ Nicolás Tagliafico remató desde la frontal del área pero sin éxito.
Nigeria respondió en seguida con un remate sobre el horizontal impulsado por Ahmed Musa. Pero de a poco, Argentina presionó en el medio campo sin permitir una salida del conjunto nigeriano. Al 12 desde la derecha, se produjo una combinación entre Ángel di María-Higuaín- Messi y este último perdió el balón en la frontal del área. A renglón seguido, Kelechi Iheanacho retomó el esférico y avanzó al área rival pero Mascherano se anticipó y desvió.
El defensa argentino Marcos Rojo (16) celebra su gol con el delantero argentino Lionel Messi (10) durante el partido del Grupo D del Mundial de Rusia entre Nigeria y Argentina en el estadio San Petersburgo de San Petersburgo el 26 de junio de 2018. AFP
Sin embargo, al 14 Messi recibió el Telstar desde el medio campo tras habilitación de Ever Banega y, por la derecha, encendió motores y con el acelerador a fondo, dominó el esférico con la zurda, la pierna mágica primero con el muslo, dormirla con el pie después de avanzar y rematar cruzado con diestra para vencer al golero Francis Uzoho y convertir así el primer gol de Argentina.
La ‘Albiceleste’ tuvo dos ocasiones más de aumentar el marcador. Primero al 27’ con Gonzalo Higuaín, que no pudo definir ante la salida del golero Uzoho y el 30 cuando el mismo Higuaín habilitó en profundidad a Ángel di Maria que fue derribado muy cerca de la frontal del área. Lio Messi cobró el tiro libre y el Telstar se impactó en el vertical zurdo del arco nigeriano.
Nigeria incursionó en el área gaucha al 40 con Ahmed Musa, que había sorteado la marca de Nicolás Otamendi y el golero Armani se anticipó y despejó el esférico.
Para el segundo tiempo, Nigeria saltó al campo de juego buscando igualar el marcador. Con una jugada polémica al 49 y dentro del área, a la salida de un córner, Javier Mascherano forcejeó con Odion Ighalo y este se dejó caer dentro del área. Y el árbitro Cuneyt Çakır no dudó en dictaminar infracción penal. Victor Moses fue el encargado de cobrar la pena máxima y con seguridad remató por bajo para anotar el gol del empate nigeriano.
Nigeria insistió en el ataque con tres ocasiones al 59’, 71’ y 75’ cuando Ahmed Musa eludió a Mascherano e ingresó al área pero Otamendi estuvo atento para desviar el balón. Después, el mismo Musa desde la frontal del área, remató al arco pero sobre el horizontal. En la tercera opción, Odion Ighalo llegó hasta el área rival y Marcos Rojo en su afán de desviar el Telstar, lo hizo con la mano y el VAR fue nuevamente el protagonista y esta vez no hubo penal.
Los 10 minutos finales fueron emocionantes porque Argentina pugnó por anotar un segundo gol mientras Nigeria esperó en su propio campo.
Al 79’ Argentina realizó una jugada colectiva por la izquierda y Gonzalo Higuaín desde el punto penal marró la opción de anotar un gol argentino al enviar el balón sobre el horizontal. La réplica fue al 82 cuando Victor Moses desde la izquierda remató al arco pero Armani desvió el Telstar. A continuación, Oghenekaro Etebo cobró un córner pero desviado.
Pero la emoción estuvo guardada hasta el final. Ever Banega desbordó por la derecha, y con el último esfuerzo habilitó a Marcos Rojo quien estuvo dentro del área preciso para rematar al arco y anotar así el segundo gol gaucho.
Argentina se enfrentará a Francia en los octavos de final del Mundial de Rusia el Sábado 30 de junio desde las 09:00 (hora de Ecuador).
El partido fue dirigido por el árbitro de nacionalidad turca Cuneyt Çakır.
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