La NBA se halla ante un decisivo fin de semana. En caso de que los propietarios de las franquicias y el sindicato de jugadores no logren por lo menos un acercamiento sobre el nuevo convenio salarial, no sólo el comienzo a tiempo de la Liga, sino toda la temporada podría estar en peligro.
La superestrella Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, tiene ya planes concretos para el caso de un largo retraso. El cinco veces ganador del campeonato de la NBA está ya en contacto con el club puntero italiano Virtus Bologna.
El jefe de la NBA, David Stern, resumió la cuestión de forma escueta antes de la reunión decisiva: “Está simplemente en juego si hay temporada o no la hay”. No obstante, el vicepresidente de la NBA, Tim Frank, desmintió informaciones de prensa de que Stern había amenazado a los jugadores con la anulación de toda la temporada si no aceptaban la exigencia de los dueños de los clubes de reducción de sueldos.
Desde hace 91 días dura ya el “lockout” y a la Liga y a los jugadores les queda cada vez menos tiempo. Según informa la emisora deportiva estadounidense ESPN, ambas partes deberían ponerse de acuerdo en gran parte del convenio para que la temporada pudiera empezar como está previsto el 1 de noviembre con el duelo Dallas Mavericks-Chicago Bulls.
La semana pasada, la Liga canceló el comienzo de los campos de entrenamiento, así como 43 partidos preparatorios por falta de progresos en las negociaciones.
La primera y última vez que se suspendieron partidos fue en la temporada 1998/99. Entonces la temporada no comenzó hasta el 6 de febrero de 1999, con sólo 50 partidos por club.
En las conversaciones de este fin de semana estarán presentes más propietarios y jugadores, entre ellos LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony o Amare Stoudemire.
En caso de no llegarse a un acuerdo, Bryant ya sopesa hacer una escapada a Italia. “Es muy problabe que juege allí. Para mí se haría un sueño realidad”, dijo Bryant en un acto con patrocinadores en Milán.
Bryant pasó en Italia parte de su juventud, pues su padre, baloncestista profesional, jugó también allí. El Virtus Bologna le ha ofrecido, según informaciones de prensa, 2,5 millones de euros (unos 3,5 millones de dolares) por diez partidos entre el 9 de octubre y 16 de noviembre.