El técnico alemán del Liverpool, Jurgen Klopp, hace un gesto durante el partido de fútbol de cuartos de final de la UEFA Champions League entre Liverpool y Manchester City, en el estadio Anfield de Liverpool, noroeste de Inglaterra, el 4 de abril de 2018. AFP
La celebración de un título, y además ante el máximo rival, puede ser una razón para que el Manchester City encuentre nuevas fuerzas después de ser vapuleado 3-0 por el Liverpool en la ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League.
El líder de la Premier League de fútbol recibe el sábado 7 de abril de 2018 al Manchester United sabiendo que la victoria le dará su tercera Premier de las últimas siete, la primera desde la llegada de Josep Guardiola al conjunto celeste.
El derbi de Manchester llega tras la dura derrota del City en Anfield Road, que dejó a los de Guardiola en una situación muy complicada de cara a la vuelta de la eliminatoria, el martes en el Etihad Stadium. Pero con el derbi y el título en el horizonte, no hay tiempo para lamentos. “Es lo que hay. Tenemos que aceptarlo”, señaló Guardiola después del revés sufrirlo ante el Liverpool. “Tenemos al United en casa y tres días después al Liverpool. Veremos qué pasa”, dijo el español.
Y aunque la ventaja de 16 puntos sobre el United, segundo de la tabla, deja bastante margen al City, celebrar el título ante el máximo rival es una inyección de ánimo muy necesaria. “Obviamente que si no lo logramos, tendremos todavía muchas oportunidades más”, dijo el volante Kevin de Bruyne. “Pero hacerlo contra el United sería especial, sería muy lindo salir y ganar”, añadió el belga.
Manchester United, que tiene 68 puntos, batalla con el Liverpool (66) y el Tottenham (64) por el segundo lugar de la Premier League. Arruinar la fiesta del vecino es una razón especial para buscar el triunfo. “Esta semana estaremos trabajando en un partido del que ya mucha gente está hablando”, escribió hace unos días el español Juan Mata en su blog de la web del United. “Desde luego, me refiero al derbi ante el City”. “Este encuentro no llega en una situación ideal, porque hay una gran diferencia de puntos entre nosotros, pero todos sabemos que es un muy especial”, agregó. “Queremos jugar contra ellos y rendir bien. Es lo que nuestros aficionados merecen”.
El Liverpool, en tanto, lucirá su victoria de la semana en el clásico de Merseyside ante el Everton. Tendrán que hacerlo, eso sí, sin Mohamed Salah, que marcó un gol y asistió en otro ante el City antes de salir del campo en el segundo tiempo con molestias. “Después del juego le pregunté y dijo: ‘estaré bien’”, contó el técnico del Liverpool, Jürgen Klopp. “Pero ahora tenemos que esperar por el diagnóstico real, no los autodiagnósticos de Mo”, añadió el germano.
El Tottenham, cuarto en disputa, tiene un encuentro fácil, al menos en el papel, ante el Stoke City, que es penúltimo, mientras que el West Bromwich recibe al Swansea. Esperando un tropiezo de Liverpool, United y Tottenham para poder aspirar a un puesto para la próxima Champions están Chelsea y Arsenal. Los ‘blues’, quintos con 56 puntos (a 8 del cuarto), reciben el domingo al West Ham, mientras que los ‘gunners’, sextos con 51, juegan en casa con el Southampton.
La trigésimo tercera jornada de la Premier League se completa con otros cinco partidos, todos ellos el sábado: Bournemouth vs. Crystal Palace, Brighton vs. Huddersfield, Leicester vs. Newcastle, Watford vs. Burnley y West Brom vs. Swansea.
