Caltex, patrocinador principal de Australia, muestra la imagen del veterano Tim Cahill como nueva campaña publicitaria en la gasolinera de la compañía en Sydney el 15 de mayo de 2018. AFP
La presencia del veterano delantero Tim Cahill en la lista premundialista de Australia anunciada por el seleccionador Bert van Marwijk ha provocado polémica, sobre todo por la ausencia del goleador del Hibernian escocés Jamie MacLaren.
También se ha echado en falta la presencia del central del Bristol City Bailey Wright y la del arquero Mitch Langerak, habitual en los últimos años con los ‘Socceroos’.
Pero lo que ha causado más polémica es la presencia en la lista premundialista de 26 futbolistas (la definitiva de 23 jugadores se anunciará el 3 de junio) ha sido la presencia de Tim Cahill, máximo goleador histórico australiano (50 goles) que afrontaría en Rusia su cuarto Mundial con 38 años, pero que apenas jugó en el último año, jugando desde enero en el Milwall se la segunda inglesa.
Ello contrasta con la buena temporada realizada por MacLaren, uno de los máximos goleadores en la última liga escocesa, incluido un ‘hat-trick’ en el último partido frente al Glasgow Rangers (5-5).
Su ausencia deja a los ‘Socceroos’ con dos únicos goleadores consumados: el propio Cahill y Tim Juric.
Las críticas llevaron incluso al presidente de la Federación Australiana David Gallop a negar las acusaciones sobre que la presencia de Cahill, que en Rusia se podría convertir en uno de los pocos futbolistas en marcar en cuatro Copas del Mundo, se deba más a razones comerciales que deportivas.
Cahill es la imagen de la nueva campaña de Caltex, una de las mayores compañías de distribución de carburantes del país y que es uno de los mayores patrocinadores de la Federación.
“Sólo hay que echar un vistazo a sus récords. Ha marcado muchas veces con los ‘Socceroos’ y Australia. Va a ir a Turquía y tiene aún unas semanas de intenso entrenamiento y estará bien” para el Mundial, defendió Gallop.
Australia realizará una concentración en Turquía para preparar la cita mundialista, antes de la cual jugará amistosos de preparación contra la República Checa (en Austria el 1 de junio) y contra Hungría (en Budapest el 9).
Los ‘Socceroos’ jugarán la primera fase en el Grupo C, con Perú, Francia y Dinamarca como rivales.
Lista premundialista de 26 jugadores:
Arqueros
Brad Jones (Feyenoord/Holanda)
Mathew Ryan (Brighton/Inglaterra)
Daniel Vukovic (Genk/Bélgica)
Defensas
Aziz Behich (Bursaspor/Turquía)
Milos Degenek (Yokohama Marinos/Japón)
Matthew Jurman (Suwon Bluewings/Corea)
Fran Karacic (NK Lokomotiva/Croacia)
James Meredith (Millwall/Inglaterra)
Josh Risdon (Western Sydney Wanderers/Australia)
Trent Sainsbury (Grasshopper Club Zurich/Suiza)
Mediocampista
Joshua Brillante (Sydney FC/Australia)
Jackson Irvine (Hull City/Inglaterra)
Mile Jedinak (Aston Villa/Inglaterra)
Robbie Kruse (VfL Bochum/Alemania)
Massimo Luongo (Queens Park Rangers/Inglaterra)
Mark Milligan (Al Ahli/Arabia Saudita)
Aaron Mooy (Huddersfield Town/Inglaterra)
Tom Rogic (Celtic/Escocia)
James Troisi (Melbourne Victory/Australia)
Delanteros
Daniel Arzani (Melbourne City/Australia)
Tim Cahill (Millwall/Inglaterra)
Tomi Juric (FC Luzern/Suiza)
Mathew Leckie (Hertha BSC/Alemania)
Andrew Nabbout (Urawa Red Diamonds/Japón)
Dimitri Petratos (Newcastle Jets/Australia)
Nikita Rukavytsya (Maccabi Haifa/Israel)