Las selecciones de Estados Unidos y Costa Rica parten con el cartel de favoritas en el Grupo C de la Copa Oro de la Concacaf, llave que arrancará este martes en el estadio Jeld-Wen Field de Portland (Oregon).
El Grupo A lo componen México, campeón defensor, Martinica, Canadá y Panamá, mientras que el Grupo B lo conforman Honduras, El Salvador, Trinidad y Tobago y Haití.
Estados Unidos debutará en el segundo turno de una doble cartelera frente a la débil Belice, mientras la escuadra ‘tica’ lo hará a primera hora frente a la no menos débil selección cubana.
El torneo de la Copa de Oro lo han dominado históricamente México y Estados Unidos, con seis títulos el primero y cuatro el segundo, mientras que Canadá ha sido el único que ha podido arrebatarles una corona.
Además, la selección azteca y la del ‘Tío Sam’ han disputado las últimas tres finales de la Copa, favorecidos en ese período por 2-1 los mexicanos.
Señalar un favorito para esta nueva edición resulta muy difícil ya que las grandes escuadras de la región (México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras) no traen en su mayoría a sus grandes figuras.
México, el campeón defensor, viene de capa caída y perdió en su debut el domingo ante Panamá, por lo que quizás la condición de localía le sirva al conjunto del ‘Tío Sam’, que vuelve con su estelar cañonero Landon Donovan.
Tras casi un año ausente, Donovan, de 31 años, vistió la camiseta de la selección nacional y anotó dos goles en la paliza de 6-0 que el seleccionado del técnico alemán Jurgen Klinsmann le propinó el viernes en San Diego a Guatemala. “Es importante haber anotado tantos goles antes de que empiece la Copa Oro. Eso nos da más confianza”, dijo Donovan al terminar el partido.
Junto al llamado ‘Capitán América’ regresaron también al seleccionado el mediocampista del Bolton de Inglaterra Stuart Holden y el defensor del Málaga de España Oguchi Onyewu, que tratan de impresionar a Klinsmann para también formar parte del equipo grande para el Mundial.
Los ‘ticos’ vienen con un plantel en el que destaca el ariete del Real Salt Lake de la MLS estadounidense Alvaro Saborío, aunque dio de baja por lesión al zaguero Johnny Acosta, según comunicó recientemente el técnico colombiano Jorge Luis Pinto.
Los elencos de Cuba y Belice serán sin dudas unas de las cenicientas del torneo. Este campeonato de Concacaf se disputa cada dos años en suelo estadounidense con 12 selecciones en tres grupos de cuatro. Clasifican los primeros dos de cada llave y los dos mejores terceros.
La selección que resulte ganador en esta edición enfrentará a la triunfadora de 2015 para definir quién irá a la Copa FIFA Confederaciones Rusia-2017. En caso de que el mismo país gane ambas ediciones, clasificará automáticamente al torneo de 2017.
El certamen le sirve a estadounidenses y costarricenses también de preparación para el hexagonal de la Concacaf rumbo al Mundial de Brasil-2014, en el que marchan primero y segundo, respectivamente.
Estados Unidos comanda la clasificación mundialista con 13 puntos, seguida de Costa Rica (8) , México (8) , Honduras (7) , Panamá (6) y Jamaica (2).
El hexagonal otorga tres boletos directos al Mundial y el cuarto lugar el derecho a jugar un repechaje contra Nueva Zelanda.
Posibles alineaciones
Costa Rica: Keylor Navas en el arco; Ariel Rodríguez, Jean Carlos González, Cristian Bolaños y Michel Umaña en la defensa; Celso Borge, Junio Díaz, Cristian Gamboa y Bryan Ruiz en el mediocampo; Joel Campbell y Alvaro Saborío en la delantera. DT: Jorge Luis Pinto.
Cuba: Odelín Molina en el arco; Yunier Márquez, Arturo Dizpe, José Dayron Macías y Joel Colomé en la defensa; Jorge Luis Corrales, Alianni Urgellés, Ariel Martínez y Alberto Gómez en el mediocampo; Ruslán Batista y Michael Reyes en la delantera. DT: Walter Benítez.
Estados Unidos: Nick Rimandoen en el arco; Oguchi Oyenwu, Da Marcus Beasley, Michael Parkhurst y Clarence Goodson en la defensa; Brek Shea, Joe Corona, José Torres y Kyle Beckerman en el mediocampo; Landon Donovan y Herculez Gómez en la delantera. DT: Jurgen Klinsmann.
Belice: Woodrow West en el arco; Elroy Smith, Ian Gaynair, Dalton Eiley y Andres Makin en la defensa; Trevor Lennen, Tyrone Pandy, Devon Makin, Deon McCauley en el mediocampo; Harrison Roches y James Johannesburgo en la delantera. DT: Leroy Lewis