Corinthians, Santos, Boca Juniors y Universidad de Chile jugarán entre mañana y el jueves sin margen para el error, por los dos pasajes a la final de la edición 53 de la Copa Libertadores.
Los cuatro equipos llegan al cierre de las semifinales tras sufrir sendas derrotas en los campeonatos locales que disputaron el fin de semana con todos sus titulares a excepción del Santos, que le dio descanso a Neymar para recuperar su estado físico.
Ni el Corinthians ni el Santos conocen la victoria en la Liga brasileña. El primero, campeón del 2011, cayó por 1-0 ante Ponte Preta y es colista con un punto. Y el segundo, campeón de la Libertadores del 2011, perdió por igual marcador con el Flamengo y es decimoséptimo entre 20.
Boca Juniors recibió una goleada por 0-3 en el estadio La Bombonera por el Arsenal y perdió el liderato a falta de una fecha para definir el título argentino.
Este resultado puede echar por la borda sus planes de repetir título en Argentina.
Su rival en la Libertadores, ‘U’ de Chile, perdió con el Colo-Colo por 2-0 en el torneo Apertura, el mismo resultado que necesita remontar ante el club xeneize.
En la Copa Libertadores, la victoria por 0-1 del Corinthians sobre el Santos fue el aviso de que el equipo de Tite está decidido a llegar por primera vez a la final del torneo continental, y qué mejor advertencia para sus rivales sería dejar en el camino al campeón de la pasada edición.
El Santos, guiado por un Neymar que en el partido de ida se notó agotado físicamente, tratará de exhibir las virtudes que lo llevaron al título en el 2011.
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El batacazo que significó la derrota impulsa a los dirigidos por Muricy Ramalho a querer tomar la revancha en la cancha del Corinthians para ir detrás del tetracampeonato en la Libertadores.
El Santos necesita ganar mañana por dos goles de diferencia o por la ventaja mínima desde que marque más de un gol en tiempo reglamentario, pues el 1-0 lo lleva a la tanda de penales.
En la otra llave, Boca superó por 2-0 a la ‘U’ de Chile, actual campeón de la Copa Sudamericana, y confía en mantener ese resultado el jueves, en Santiago, para aspirar a su séptima coronación.
El club xeneize ganó en 1977, en 1978, en el 2000, en el 2001, en el 2003 y en el 2007.
Pese al mal momento, la ‘U’ no es presa fácil ya que se levantó de resultados adversos más abultados como el que tuvo ante Deportivo Quito en octavos,
cuando cayó por 4-1 y luego le propinó un 6-0 al mismo rival, en Santiago.
En la última recta hacia el título, el entrenador Julio César Falcioni puede sufrir por una baja: Juan Manuel Insaurralde se lesionó el tobillo izquierdo frente al Arsenal y está entre algodones para el partido de vuelta con la ‘U’.
Matías Caruzzo se perfila como el eventual reemplazo.
Los dirigidos por el técnico argentino Jorge Sampaoli anhelan otra hazaña como la que lograron ante el Deportivo Quito, de Carlos Ischia, para ir a la final.
Para festejar, Universidad de Chile está obligada a ganar, como mínimo, por 3-0. También debe evitar un gol de Boca para contrarrestar el valor agregado de los tantos en condición de visitante.