Entrenamiento del combinado tricolor en la Casa de la Selección. En la foto: Christian Noboa. Paúl Rivas/ EL COMERCIO
¿Cuál es el espíritu que tiene esta Selección?
El de siempre, de cumplir un sueño y darle una alegría al país, para ello el objetivo es llegar al Mundial.
¿Haber logrado seis puntos en las primeras fechas convierten a Ecuador en protagonista en esta eliminatoria?
No lo siento así. Nosotros con uno o seis puntos como ahora tenemos que salir a ganar cada partido de local y en cualquier otra cancha.
¿Cómo vive usted estos partidos con la Selección?
Con felicidad y mucha responsabilidad, saber que en cada partido hay 15 millones de ecuatorianos apoyándonos. Eso nos llena de alegría.
¿Por quién o por quiénes usted mejora día a día?
Por mi familia, por mis hijos, son ellos los que me motivan a jugar y mejorar. Yo quiero que cuando ellos crezcan conozcan todo lo que hice en el fútbol y por el país.
¿El seleccionador Gustavo Quinteros le considera como uno de los capitanes. Lo siente así?
La verdad que no, acá todos somos capitanes en cada uno de los puestos, todos tenemos que hablar y dirigir en la cancha cuando es necesario.
A Uruguay siempre se lo enfrentaba al final de la eliminatoria, pero ahora es el segundo partido en casa. ¿Cambia algo?
En las eliminatorias todos los partidos son claves. Mañana vamos a salir a ganar ese juego como lo hicimos antes, pensando que si ganamos vamos a llegar al Mundial. Tenemos que pensar que es una final.
¿Cómo manejan los efectos de la altura el interior de la Selección?
Nosotros no pensamos en eso, lo único que pensamos es en jugar y ganar. Creo que todos los jugadores que venimos del llano sentimos los efectos de la altura y eso es normal, pero debemos asumirlo y controlar el juego, tener la pelota el mayor tiempo posible y jugar rápido.
Usted juega en Rusia, su esposa es rusa. ¿Será más emocionante si Ecuador juega ese Mundial?
Sí, sería un sueño hecho realidad jugar el Mundial en Rusia donde he hecho toda mi carrera y que todos puedan conocer cómo es Rusia.
¿Cómo reciben los jugadores de mayor experiencia a los que vienen por primera ocasión?
Les felicitamos, les damos la bienvenida y les alentamos a que hagan lo mismo que hacen en sus clubes. Ellos se han ganando un espacio en la Selección gracias a su buen trabajo. Lo único que les pedimos es que repitan ese rendimiento, que luchen por la Selección y que disfruten esta experiencia.
¿El estadio Atahualpa es un fortín para la Selección ya que allí se han logrado las clasificaciones?
La hinchada debe hacer que sientan las otras selecciones que estamos en nuestra casa, que nos están apoyando como siempre lo han hecho y que crean en este grupo humano de deportistas. Tenemos que estar más unidos que nunca.