Empujado por el dinero de los Slim, según muchos la fortuna más grande del mundo, el automovilismo mexicano no solo se está consolidando en la Fórmula 1, sino que cada vez está conquistando terreno .
Después de dos años en la categoría reina, Sergio Pérez dará el salto en el 2013 a una escudería con aspiraciones de título mundial, McLaren.
Su puesto en Sauber lo ocupará su compatriota Esteban Gutiérrez, lo que sitúa a dos mexicanos en la Fórmula 1 por primera vez desde 1968, entonces con Pedro Rodríguez en BRM y Moisés Solana en Lotus. “Tener dos pilotos mexicanos será un gran ‘hit’”, se entusiasman en la Escudería Telmex, que bajo el patrocinio de la gran empresa de comunicaciones del millonario Carlos Slim ha lanzado a los dos pilotos a la Fórmula 1 desde sus inicios en el karting.
Después de hacer tres podios en 2012, Pérez, de 22 años y originario de la noroccidental ciudad de Guadalajara, fichó por el equipo británico McLaren, donde sustituirá al campeón mundial del 2008, Lewis Hamilton.
Su compañero, y rival, será otro campeón, Jenson Button. El mexicano, ferviente admirador del fallecido piloto brasileño Ayrton Senna, debutó en el 2011 en la máxima categoría a los mandos de un Sauber.
Su primer año estuvo marcado por su grave accidente en el GP de Mónaco, que lo obligó a perderse luego la carrera en Canadá. Amigo personal del gran valedor de la escudería Telmex, Carlos Slim Domit (hijo del magnate mexicano), Pérez tuvo que convivir entonces con las miradas escépticas de quienes sospechaban que su presencia en la competición era fruto del dinero y no de sus capacidades.
En el 2012, sin embargo, se quitó la espina: su segundo lugar en el GP de Malasia en marzo, bajo una lluvia torrencial, lo puso en el punto de mira de los grandes.
El tercer puesto en Canadá y el segundo en Italia le abrieron las puertas de McLaren. “Sí, obviamente, es mi objetivo ganar un Campeonato Mundial. Obviamente hay mucho trabajo por hacer”, reconoció Pérez ante su gran desafío en el 2013.
“La verdad estoy muy motivado, el contrato con McLaren lo que ha hecho en mí es motivarme aún más. Y es que no solo espero conseguir podios, sino también muchas victorias y campeonatos para mi país”, declaró Pérez.
Por si acaso, Slim Domit redobló las posibilidades de éxito mexicanas con la promoción de Gutiérrez. El piloto de 21 años, nacido en la norteña ciudad de Monterrey, debutará en la máxima categoría en 2013 como piloto de Sauber, después de fungir como piloto de pruebas del equipo suizo. “Estoy preparado para afrontar el reto de la F1”, aseguró Gutiérrez, que fue tercero en el campeonato de GP2 de 2012 y tendrá como colega en Sauber al alemán Nico Hülkenberg.
En cualquier caso, la apuesta de Slim Domit por el automovilismo a través de la Escudería Telmex está dando resultados. Desde su fundación en febrero del 2002, el equipo participa en la F1, GP2, Grand-Am, American Le Mans Series, Fórmula Renault Británica, InterSteps Championship y Nascar México, con al menos una decena de pilotos en su plantilla de protegidos.
Con dos jóvenes volantes en las mejores pistas del mundo, aseguran fuentes del equipo, México “tendrá fuerza” y los grandes premios serán “muy vistos” en el país, que además persigue desde hace tiempo la celebración de un Gran Premio de Fórmula 1.
La presentación La escudería McLaren-Mercedes anunció que el 31 de enero presentará el MP4-28, el monoplaza con el que participará en el Mundial 2013 de Fórmula 1.
El coche que pilotarán el británico Jenson Button y el mexicano Sergio Pérez será presentado en un lugar del Reino Unido no precisado.
McLaren, con Button y su compatriota Lewis Hamilton como pilotos, terminó tercero en el Mundial de marcas 2012.