El 2017 pinta como otra temporada en la que McLaren peleará de la mitad de la grilla hacia atrás. Foto: motor.as.com
Los comentarios nostálgicos y hasta compasivos de algunos pilotos de Fórmula 1 respecto de Fernando Alonso no hacen más que aumentar la frustración del piloto español, dada su complicada situación en la máxima categoría.
El 2017 pinta como otra temporada en la que McLaren peleará de la mitad de la grilla hacia atrás. Foto: motor.as.com
Al ser consultado sobre su excompañero en McLaren, luego del Gran Premio de Australia, Lewis Hamilton dijo que “Estaría bien si Fernando pudiera competir adelante con nosotros, pero no parece que eso vaya a pasar pronto”.
El asturiano, doble campeón del mundo en el 2005 y 2006, inició su cuarta temporada con McLaren (la tercera desde su regreso en el 2015) en el sótano de la grilla de partida.
Eric Boullier (der.), jefe de McLaren, no ha negado los acercamientos con otros proveedores de motores. Foto: f1fanatic.co.uk
Alonso y el equipo británico querían regresar este año a la parte alta de la clasificación, pero, tras el debut en Australia, incluso se rumora acerca de una posible dimisión del piloto. “Fernando quizás no complete el año. Nunca se sabe. Está frustrado. Para él no se trata de ser sexto o séptimo”, advirtió Mark Webber, expiloto de F1 y amigo cercano del español.
Desde su cambio a McLaren hace dos años, Alonso no logra salir del fondo del pelotón, ya que el proveedor de motores del equipo, el japonés Honda, no ha logrado desarrollar un propulsor competitivo. Ahora, su tercer y último año de contrato tampoco pinta bien.
Aunque es un piloto debutante, el belga Stoffel Vandoorne también espera más. Foto: soymotor.com
“Pocas veces he tenido un auto tan poco competitivo”, lamentó el piloto de 35 años, que está disputando su decimosexta temporada en la F1. Gracias a su habilidad al volante, el español había logrado ubicarse en décima posición poco antes del final de la carrera, pese a que en las rectas su monoplaza es hasta 30 kilómetros por hora más lento que los de sus rivales. Sin embargo, a pocas vueltas del final la suspensión se rompió y Alonso tuvo que abandonar.
“Hasta el abandono era una de las mejores carreras de mi vida dadas las circunstancias”, dijo el bicampeón, quien aprovechó para lanzar un mensaje al equipo: “Tenemos que mejorar inmediatamente”.
Pero eso parece poco probable. En los ‘tests’ de pretemporada, los motores Honda no solo mostraron su falta de potencia, sino también su poca fiabilidad. “Hemos hecho un mal trabajo”, admitió Yusuke Hasegawa, responsable de desarrollo del fabricante nipón. “Estamos enormemente presionados por el equipo y los pilotos”, añadió.
El rendimiento del propulsor será aún más relevante en las carreras que se llevarán a cabo este mes: China, Bahréin y Rusia, pues esos circuitos presentan una alta exigencia mecánica. En el seno de la F1 se estima que Honda necesitará al menos dos meses para solucionar los problemas actuales, pero el propio Hasegawa dijo que no puede ofrecer un plazo para mejorar el motor.
Los ensayos de pretemporada ya mostraron que el motor Honda carece de potencia y fiabilidad. Foto: diariomotor.com
La paciencia de Alonso y McLaren están agotadas desde hace tiempo. Últimamente se rumoró incluso que McLaren habría mantenido conversaciones con Mercedes para volver a tenerlo de proveedor de motores. “Por supuesto que examinamos todas las opciones”, dijo sin disimulo Eric Boullier, jefe de McLaren.
Sin embargo, una separación de Honda en el corto plazo no parece realista. Los japoneses aportan anualmente unos USD 97 millones al equipo. Además, el bólido está diseñado sobre la base del motor Honda, por lo que un cambio a Mercedes obligaría a remodelar el auto casi en su totalidad.
Así pues, el futuro deportivo de Alonso depende más que nunca de que Honda encuentre el rumbo correcto. La última de sus 32 victorias en Grandes Premios data del 12 de mayo de 2013, con Ferrari. “Espero una gran reacción en el equipo”, dijo el español tras lamentar que, pese a que sacó todo el partido del auto, solo pudo ser decimotercero en la clasificación. “Somos McLaren-Honda. Si no estamos en el ‘top 5’, el resto es perder el tiempo”, sentenció.