Luego de que, en diciembre pasado, se eligieran a las siete ciudades maravilla vale la pena echar un primer vistazo a los costos de hospedaje en Beirut (Líbano), Doha (Qatar), Durban (Sudáfrica), La Habana (Cuba), Kuala Lumpur (Malasia), La Paz ( Bolivia ) y Vigán (Filipinas). Estas urbes fueron elegidas por votantes de todo el mundo, a través de la organización suiza New7Wonders.
Las 7 ciudades maravilla . Fotos: Wikimedia
Este Diario recabó los precios de una habitación doble en temporada baja (2-3 de abril del 2015) de los hoteles cinco estrellas, que se registran en cada ciudad. En el caso de Vigán, sus bases de datos solo detallan hoteles cuatro estrellas (ver cuadro por localidades).
Justamente en esta última ciudad filipina, de apenas 11 km2 de superficie, 48 000 habitantes y ubicada frente al mar de la China meridional, es posible hospedarse en tres hoteles (Luna, One Vittoria y Gordion) desde USD 49 hasta 91, la noche.
En la foto, una villa en Vigán que trae de vuelta la era de la Filipinas hispana. Foto: Ronbassmaster / Wikimedia
Vigán es una ciudad colonial española de calles empedradas y casas con toques europeos. Es también la mejor conservada de toda Asia. Por su valor histórico y arquitectónico fue declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Si sale desde Quito es posible que tenga primero que llegar a Manila, capital de Filipinas, que está a 336 kilómetros de Vigán. El viaje tomará al menos dos días y hacer unas tres a cuatro escalas. Los costos de los pasajes de avión superan los USD 2000 por adulto, en clase económica.
En la foto, los rascacielos en una noche de Doha (Qatar). El distrito de negocios es el que muestra más expansión inmobiliaria. Foto: Nuroptics / Wikimedia
Doha, en cambio, registra el costo más alto por habitación doble, cinco estrellas por noche: USD 410. Este pequeño emirato de cerca dos millones de habitantes, de los cuales los inmigrantes son mayoría, se promociona como la ‘ciudad del futuro’.
La también llamada la ‘perla del Oriente Medio’ es moderna, presuntuosa y llena de rascacielos en medio del desierto. Desde ya se prepara para el Mundial de Fútbol 2022.
Registra al menos 26 hoteles lujosos, también cuenta con fastuosos centros comerciales que contrastan con la otra cara de la ciudad, donde priman sus tradicionales zocos y mezquitas.
Para llegar hasta Doha, que registra la mayor renta per cápita del mundo gracias a sus reservas de gas y crudo, también le tomará al menos dos días, con una o dos escalas, desde Quito.
Una perspectiva de Kuala Lumpur que muestra los rascacielos que dominan el centro de la ciudad. Foto: Alex Tan / Wikimedia
La tercera ciudad maravilla de Asia es Kuala Lumpur, capital de Malasia. De las siete localidades es la que más turistas recibe anualmente por lo que la reciente nominación pudiera presionar aún más hacia arriba el ingreso de visitantes (ver cuadro de turismo receptivo).
Esta porción del sudeste asiático tiene una población multicultural conformada por malayos, chinos, indios, europeos y americanos. Cerca de dos millones de habitantes están distribuidos en una superficie de 243,65 km2, y posee una área metropolitana de 7,2 millones residentes.
Las torres Petronas del Triangulo de Oro son el máximo atractivo de la ciudad desde que fueron construidas en 1995. Se trata de los rascacielos más altos del mundo, diseñados por el arquitecto argentino-norteamericano Cesar Pelli. Tienen 452 metros de alto, 88 pisos, y están unidas por un puente (que simboliza la unión de oriente y occidente) a 58 m (192 pies) del suelo, llamado Skybridge en la plantas 41 y 42.
En este lugar se pudiera encontrar hospedaje desde USD 73 hasta 373 en 33 hoteles cinco estrellas. La ida hasta este lugar desde Quito es similar a las ciudades anteriores.
En la foto, el centro de Beirut en Líbano. Foto: Ismail Küpeli / Wikimedia
Beirut, en el Líbano, muestra 21 hoteles cinco estrellas, con costos que van desde los USD 80 hasta 360. Esta ciudad del Asia se remonta a hace más de 5.000 años. Los restos arqueológicos encontrados hablan de que fueron muchas las civilizaciones que pisaron Beirut: fenicios, helenos, romanos, árabes y otomanos.
La Guerra Civil del Líbano hizo mucho daño al país y en especial a su capital. La reconstrucción de la ciudad ha sido uno de los grandes logros de esta urbe de contrastes y contracciones. En la ciudad, de 2,9 millones de habitantes y custodiada por la cordillera del Líbano (o el monte Líbano), los viajeros pueden visitar monumentos y templos; en la zona de Al Mina están las ruinas arqueológicas de Tiro, declaradas Patrimonio de la Humanidad.
Horizonte de Durban en Sudáfrica que muestra las playas de la ciudad maravilla. Foto: Steve Roetz / Wikimedia
Entre las ciudades escogidas está una del África: Durban. El visitante llega atraído por sus complejos turísticos a orillas del Índico, diferentes acuarios -el Ushaka Marine es uno de los más grandes del mundo-, y sus parques naturales. Uno de los más visitados es Hluhluwe-Imfolozi, un reino animal donde se contemplan elefantes, leones, leopardos, cebras y jirafas, etc. al aire libre.
Su infraestructura ha convertido a Durban, con sus 3,5 millones de habitantes, en el centro de negocios de Sudáfrica tras Johannesburgo. Aquí se encuentran hospedajes cinco estrellas desde USD 79 hasta 300, en ocho hoteles. Llegar hasta ahí también puede tomar dos hasta tres días.
Por posición geográfica, las dos últimas ciudades maravilla son las más cercanas a Ecuador: La Habana, en Cuba, y La Paz, en Bolivia.
Vista desde la playa de La Habana,Cuba. Foto referencial: El Nuevo Día / GDA
La Habana al igual que Vigán es una ciudad que ostenta una arquitectura colonial. Pero pese al deterioro y abandono de muchas de sus antiguas construcciones sigue siendo una de las joyas arquitectónicas del continente americano, con poco más de dos millones de habitantes. El Premio Nobel de literatura, Ernest Hemingway, decía que, en belleza, solo Venecia y París superaban a La Habana. Tiene ocho hoteles cinco estrellas, con precios que van desde los USD 107 hasta 256.
Vista de la ciudad de La Paz (Bolivia) en la noche. Foto: Francopancho90 / Wikimedia
Sobre La Paz hay quienes aseguran que esta ciudad es “la última estación antes de llegar al cielo”. Presenta una mezcla de culturas y un entorno plagado de paisajes naturales. Esta ciudad, de 2,7 millones de habitantes, tiene el teleférico urbano más alto del mundo, al levantarse a casi 4 000 metros sobre el nivel del mar. Sus costos de hospedaje están entre los más económicos: entre USD 113 y 162. Desde Quito hay vuelos con una escala y a un costo menor a los USD 500, ida y vuelta.