Los empresarios en el fútbol son tan odiados como necesitados. Muchos dirigentes en todo el mundo los acusan de mercenarios y de llevarse dinero que no les corresponde. De calentar las orejas a los jugadores y luego dejarlos abandonados. De interrumpir en las concentraciones y alterar la tranquilidad de los grupos. Pero hay que decir la verdad, sin ellos, las actuales negociaciones en el planeta deportivo serían imposibles.
En las últimas semanas se ha escuchado en repetidas ocasiones el nombre del portugués Jorge Mendes, el rey de reyes de los empresarios. Él sacudió el mercado de verano y fue el responsable del arribo de James Rodríguez al Real Madrid, Ángel Di María y Radamel Falcao al Manchester United, Diego Costa al Chelsea… entre otros.
Según establece la FIFA, los empresarios se pueden llevar un máximo del 10% del dinero de la transacción de un jugador. Mendes se dedica a este negocio desde 1996 y se especula que en todo ese tiempo generó traspasos que superan ampliamente los 1000 millones de dólares. Es decir, a sus cuentas bancarias ingresaron fácilmente más de 100 millones, aunque esa cifra es apenas una referencia. Sus negocios van más allá.
Jorge Mendes junto a Cristiano Ronaldo, uno de sus representados que más rédito le ha dado en todo este tiempo.
Antes de dedicarse a esta actividad, Mendes mantenía un videoclub en el norte de Portugal y luego fracasó como administrador de un bar. Sin embargo, en este último lugar conoció a su primer cliente, el arquero portugués Nuno Espírito Santo, a quien llevó del Vitória SC al Deportivo La Coruña en 1997. Esa relación se ha mantenido con el paso de los años y hace poco, el exitoso empresario logró que Nuno sea contratado como nuevo entrenador del Valencia español.
Su cartera de jugadores acumula 600 nombres, incluidas algunas de las máximas estrellas del fútbol. Pero Mendes también ha ingresado al mundo del tenis y la Fórmula 1, donde también le va bastante bien. Su empresa, Gestifute (Gestión de Carreras de Profesionales Deportivos), con una nómina de 30 personas y con sede en Oporto es la que realiza todo el trabajo de los fichajes.
Generalmente el mismo Jorge Mendes es el que se encarga personalmente de las negociaciones. Aunque le gusta el perfil bajo y detesta hablar con los medios, siempre se lo puede ver en los estadios junto a los presidentes de los clubes o con sus representados. Dicen que siempre carga tres celulares y que no es raro verlo hablar por horas en cualquier lugar del mundo.
Quizás la principal característica de Mendes es su fidelidad para sus representados. Él se encarga de conseguir lo mejor para sus jugadores y de mimarlos en todo momento para que ellos solo se preocupen de saltar a la cancha. Sucedió hace poco con Radamel Falcao. El empresario ofreció al Tigre a varios clubes y fue subiendo su cotización. Cuando ya parecía que tenía todo cerrado con el Real Madrid, el colombiano terminó cedido a préstamo al Manchester United y se convertirá en el mejor pagado de la Premier League. Falcao ganará aproximadamente USD 500 mil al mes.
El sueño de todo futbolista de hoy en día es contar con un empresario como Jorge Mendes. Es un buen negocio para ambas partes porque el portugués se ha hecho de una reputación envidiable. Todos los clubes quieren hacer negocios con él y todos los jugadores también.
En Ecuador, el empresario que hizo el negocio más grande fue Diego Herrera, quien en el 2009 llevó a Antonio Valencia del Wigan al Manchester United por una cifra que bordeó los USD 30 millones. Es decir, Herrera se llevó entre 1,5 y 2 millones por esta negociación.
Según el Diario Mundo Deportivo, estos son los 10 mayores traspasos de Jorge Mendes:
1. Cristiano Ronaldo. Del Manchester United al Real Madrid por 94 millones de euros.
2. James Rodríguez. Del Mónaco al Real Madrid por 80 millones de euros.
3. Ángel Di María. Del Real Madrid al Manchester United por 75 millones de euros.
4. Radamel Falcao. Del Atlético de Madrid al Mónaco por 60 millones de euros.
5. James Rodríguez. Del Porto al Mónaco por 45 millones de euros.
6. Radamel Falcao. Del Porto al Atlético Madrid por 40 millones de euros.
7. Diego Costa. Del Atlético Madrid al Chelsea por 40 millones de euros.
8. Eliaquim Mangala. Del Porto al Manchester City por 40 millones de euros.
9. Anderson. Del Porto al Manchester United por 32 millones de euros.
10. Pepe. Del Porto al Real Madrid por 30 millones de euros.