Siete personas fallecieron y otras seis resultaron heridas en un tiroteo ocurrido la pasada noche, 23 de mayo, en el sur de California, donde aparentemente un hombre armado abrió fuego indiscriminadamente mientras conducía su coche.
Según las autoridades, el conductor terminó teniendo un accidente con el automóvil mientras era perseguido por agentes de seguridad para que detuviera los disparos, persecución en la que éste también falleció.
Los hechos ocurrieron en la localidad californiana de Isla Vista, muy cerca de la Universidad de California, en Santa Bárbara, en una zona de ocio que en esos momentos estaba abierta al público, lo que provocó escenas de pánico.
“Este incidente parece ser una situación de asesinato masivo“, aseguró el alguacil del Condado de Santa Bárbara, Bill Brown, a medios locales, quien además afirmó que se trató de un ataque premeditado.
“Actualmente tenemos siete personas confirmadas muertas, incluido el sospechoso, y seis víctimas”, agregó.
Los hechos sucedieron en pocos minutos, alrededor de las 21:30 hora local, cuando se reportaron los primeros disparos, mientras que 10 minutos más tarde la policía ya encontró el cadáver del sospechoso dentro de un automóvil negro, desde el que había abierto fuego contra los viandantes.
“Los agentes intercambiaron disparos hasta dos veces con el atacante antes de que su vehículo se estrellase y fue encontrado muerto en el interior con una herida de bala en la cabeza. Las autoridades recuperaron una pistola semiautomática”, agregó Brown.
El alguacil del condado también indicó que su equipo ha hallado pruebas escritas y una cinta de vídeo que sugieren que el tiroteo fue algo premeditado y que están analizando hasta nueve escenarios diferentes donde el autor abrió fuego.
“Obviamente, se trata de la obra de un loco”, agregó el alguacil que no pudo aclarar si el sospechoso falleció a causa de una herida de bala de los agentes o bien por un disparo autoinfligido, y tampoco dio la identidad del autor de los hechos ni aclaró si se trataba de un estudiante del campus universitario.
Mientras que el abogado de Peter Rodger, asistente del director de ‘Juegos del Hambre y padre del presunto asesino, dijo que su cliente cree que el atacante fue su hijo.
El vídeo al que se refieren las autoridades podría tratarse, según medios locales, de una grabación colgada en el portal Youtube por un joven que se identifica como Elliot Rodger y en el que asegura que ejecutará “su venganza contra la humanidad”.
El joven afirma en el vídeo, de unos siete minutos de duración, que durante los últimos ocho años ha sentido la soledad y el rechazo constante de las mujeres, que nunca se han sentido atraídas por él.
“Las mujeres le dan su afecto, su sexo, su amor, a otros hombres, pero nunca a mí. Tengo 22 años y aún soy virgen, ni siquiera he besado nunca a una chica. He ido a la universidad durante dos años y medio, de hecho algo más. Y aún soy virgen”, relata en la grabación.
El video fue eliminado de la cuenta de Rodger en el sitio de Internet, por infringir los términos de uso.
Nikolaus Becker, un testigo que estaba cenando en un restaurante cerca del lugar de los hechos, declaró a Los Ángeles Times que inicialmente pensó en “fuegos artificiales”. Luego vio a un grupo de policías desplazarse hacia el lugar del que provenía el ruido y luego retornar corriendo. “Nos gritaron que volviéramos (al interior del restaurante), y que nos protegiéramos”, narró.
Sienna Schwartz contó a la cadena CNN que un balazo le pasó muy cerca. “Fue como un golpe de viento”, dijo llorando.
Los tiroteos mortales son un fenómeno recurrente en Estados Unidos: los más conocidos de los últimos años fueron los casos del colegio secundario de Columbine (Colorado, 13 muertos en 1999) , del campus de Virginia Tech (32 muertos en 2007) , la escuela de Sandy Hook de Newtown (Connecticut, 26 muertos, incluidos 20 niños, en 2012) , el cine cerca de Denver (12 muertos en 2012) y el edificio de la Marina estadounidense en Washington (13 muertos) .
El FBI registró al menos 170 tiroteos con al menos cuatro víctimas fatales desde 2006.