Guillermo Rodríguez, asesor del Ministerio del Interior, visitó la Espoch para conocer los laboratorios donde se elaborará el gel antiséptico. Foto: cortesía.
El licor decomisado por las Intendencias de Policía de Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo se convertirá en gel antiséptico para los médicos, policías y militares de la Sierra Centro. Cerca de 22 000 litros que fueron incautados entre marzo y julio del 2020, serán transportados hasta los laboratorios de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (Espoch), en Riobamba.
La mañana de hoy, martes 25 de agosto del 2020, personal del Ministerio del Interior visitó las instalaciones de esa universidad para coordinar la entrega del alcohol decomisado. Esa cartera de Estado liderará el proyecto junto con los académicos y la Gobernación de Chimborazo.
En la Espoch los docentes y estudiantes de la carrera de ingeniería en Bioquímica y Farmacia transformarán el alcohol etílico en antiséptico. Lo harán a través de un proceso químico que consiste en destilar el licor hasta convertirlo en alcohol de 85 grados, eficaz para eliminar virus y bacterias.
El proceso se iniciará el mes próximo en los laboratorios de la Facultad de Ciencias. Allí hay equipos diseñados por los estudiantes de mecánica de la misma academia y otros adquiridos por la institución que se utilizarán para la manufactura del gel antiséptico.
Pero esta no es la primera vez que los docentes de esta entidad elaboran gel antibacterial. En marzo pasado, cuando en Ecuador se decretó la emergencia sanitaria por la propagación del nuevo coronavirus, 12 profesores de esa especialidad se organizaron para fabricar y donar el gel al Ministerio de Salud Pública.
Ellos autogestionaron mediante colectas unos USD 2 000 para adquirir las materias primas y trabajaron en los laboratorios de la Facultad de Ciencias durante una semana. Su primera entrega de 750 litros se distribuyó en los centros de salud y hospitales de Chimborazo.
La iniciativa fue reconocida por las autoridades locales y, además, ganó un concurso nacional convocado por la Agencia de Innovación Hub Centro. El proyecto de la Espoch fue escogido de entre 30 iniciativas presentadas por varias universidades del país.
Como premio recibieron USD 10 000 que se usaron para financiar los insumos para la manufactura de 350 galones más que también fueron entregados al MSP. Además, transformaron 500 litros de licor decomisado por la Gobernación de Chimborazo durante la pandemia en alcohol de alta calidad.
Luisa Loza, Gobernadora de Chimborazo, dijo que el licor artesanal se decomisa en tiendas y otros sitios de expendio ilegal de alcohol. “Cuando incautamos este material lo debemos destruir. Esta alternativa para no desaprovechar el alcohol y usarlo para la protección del personal que trabaja en primera línea es un aporte grande de la academia”, dijo Loza.
Benjamín Román, director del proyecto, dice que el proceso de transformación es riguroso e inicia con la destilación para incrementar la concentración del alcohol. Luego añaden alcanfor y otras substancias para eliminar el olor y convertir el líquido en gel.
“Cuando la pandemia empezó el alcohol escaseó y nos indignaba que la gente que trabaja en la primera línea de lucha contra el covid-19 estuviera expuesta, así que decidimos ofrecer nuestro contingente y así surgió la idea”, dice Román.
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