En 1873, Gabriel García Moreno fundó el Observatorio Astronómico de Quito en el parque La Alameda. En este antiguo edificio está, entre otros aparatos tecnológicos, el telescopio Merz, que ha permitido que los científicos y los visitantes puedan disfrutar mientras observan detalles del espacio. Cuando se construyó el Observatorio, este se encontraba prácticamente en las afueras de Quito.
En sus inicios, el Observatorio estuvo a cargo de el sacerdote jesuita Juan Bautista Menten, quien dirigió su construcción, que está inspirada en el Observatorio de Bonn, Alemania. El edificio forma parte del Patrimonio Cultural de Quito, que hoy está a cargo de la Politécnica Nacional.