Los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de Ecuador, Rafael Correa, se reunieron este martes en la limítrofe Tulcán para fomentar las relaciones bilaterales mediante la firma de ocho acuerdos de cooperación, además de analizar temas sobre seguridad y defensa.
Los mandatarios encabezaron la primera cita de sus gabinetes ministeriales, escenificada en la sede de la Universidad Politécnica Estatal de la provincia ecuatoriana de Carchi (capital Tulcán) para impulsar planes de desarrollo de la frontera binacional, de 720 km entre el Pacífico y la Amazonia.
En ese contexto y ante la presencia de Santos y Correa, quienes rubricaron una declaración conjunta, ambas naciones suscribieron a nivel ministerial convenios sobre salud, seguridad social, transporte, educación, ciencia y tecnología, así como de tránsito de personas y vehículos.
“Llevamos 180 años de relaciones diplomáticas y estamos en uno de nuestros mejores momentos”, expresó el gobernante colombiano en la clausura del cónclave, y añadió que el encuentro por iniciativa de su homólogo “es una forma muy efectiva de acercar a los dos países”.
En ese sentido, Santos apuntó que “vamos a incentivar más el comercio” ecuatoriano hacia Colombia y remarcó que “llevamos 200 años dándole la espalda a nuestras fronteras y hemos decidido que eso es un error que debemos enmendar mediante cooperación y buenas relaciones”.
Correa manifestó, por su parte, que “ha sido un día histórico y ha sido todo un éxito” la cita de Tulcán (a 150 km al norte de Quito) . “¡Viva Colombia, viva Ecuador!”, señaló.
Los dos presidentes promueven los nexos entre sus países tras la crisis diplomática surgida a raíz de un ataque militar colombiano contra un campamento clandestino de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio ecuatoriano el 1 de marzo de 2008, por el cual Ecuador rompió relaciones con Colombia.
El presidente colombiano era ministro de Defensa en el momento de esa incursión, en la que murieron 25 personas, entre ellas el número dos de la guerrilla, Raúl Reyes, y un ecuatoriano. Los vínculos fueron restablecidos plenamente en noviembre de 2010.
Previamente, Santos sostuvo que la reunión del martes permitirá “ avanzar en un proceso de acercamiento y fortalecimiento de las relaciones, que han sufrido un cambio para bien muy rápido, fructífero e intenso ” y destacó que “ las relaciones entre los dos países están en un nivel sin precedentes ” .
Las reuniones periódicas entre ministros, que cada año estarán lideradas por los jefes de Estado, surgieron para impulsar estrategias en diversas áreas económicas y comerciales, así como ambientales, sociales y culturales y a favor de comunidades indígenas y afrodescendientes de la frontera.
Por otra parte, Correa felicitó durante la cita a Bogotá por las conversaciones de paz que sostiene con las FARC desde el 19 de noviembre pasado, y añadió que las “ acompañamos con toda nuestra alegría”. “Ojalá que esos diálogos culminen con total éxito (…) Todo nuestro apoyo a ese proceso”, subrayó.
El gobernante ecuatoriano anunció que su administración inaugurará un hospital en Tulcán que también prestará atención a ciudadanos colombianos en el marco de los proyectos para el adelanto de la frontera común, donde además se encuentran unos 60.000 refugiados colombianos.
Detrás de Estados Unidos, Colombia es el segundo socio comercial de Ecuador. Entre enero y septiembre de 2012 las ventas de productos ecuatorianos al mercado colombiano se ubicaron en 781,3 millones de dólares (frente a los 1.025,5 millones de todo 2011) y las compras en 1.668,8 millones (2.220,9 millones en 2011) , según el Banco Central de Quito.
La mayoría del intercambio se produce por el puente internacional de Rumichaca, en la región andina que conecta Tulcán y la localidad colombiana de Ipiales.