Redacción Ibarra
El autoferro conocido como el Tren de la Libertad sale a diario de la estación del ferrocarril y atraviesa una de las zonas más comerciales de Ibarra. A su paso, decenas de personas se detienen a observarlo.
Este transporte circula por el centro de la concurrida calle Espejo, en medio de buses y autos. A los costados se hallan los mercados Amazonas y La Playa.
Detalles de la ruta
A lo largo de la ruta que va desde Ibarra, pasando por Salinas hasta El Primer Paso, existen puntos turísticos. Los pasajeros podrán divisar miradores naturales, observar el bosque seco espinoso y, además, pasar por los túneles que fueron abiertos a mano en la roca natural.
Los vecinos de Salinas también se han organizado. Los pobladores han habilitado restaurantes donde se ofrece comida de la zona y frutas.
El Ministerio de Turismo también capacita a los moradores para que puedan montar su negocio en torno al turismo.El autoferro empezó a funcionar hace dos años. Tiene capacidad para más de 60 personas y en casi tres horas recorre 90 km (ida y vuelta) entre Ibarra, Salinas y El Primer Paso, en el norte, en el valle del Chota.
La Empresa de Ferrocarriles Ecuatorianos (EFE) ha propuesto potenciar este recurso y reactivar también el tramo Ibarra-Otavalo.
Eduardo Carrera, gerente general de la EFE, empezó en Ibarra una serie de reuniones con funcionarios municipales y del Gobierno Provincial. También habló con empresarios, con las cámaras de turismo y con grupos comunitarios para socializar el tema.
“Hay USD 3 200 000 para invertirlos en la regional Sierra Norte. Proponemos reconstruir y mantener las estaciones del tren en Salinas e Ibarra. Además, fortalecer los proyectos comunitarios”, indicó Carrera.
La EFE traerá a Imbabura a Enrique Díaz, dueño del Tren del Fin del Mundo, en la Patagonia Argentina. Él expondrá su experiencia a los empresarios locales.
Para el 2, 16 y 17 de octubre, el Gobierno Provincial de Imbabura y el Municipio de Ibarra planean realizar recorridos por el tramo Ibarra-Salinas-El Primer Paso, para difundir los atractivos y los proyectos comunitarios.
“La parroquia Salinas, gracias a la rehabilitación del tren, desarrolla un plan de recuperación urbana. También se habilita el Museo de la Sal, el centro gastronómico, la radio comunitaria, entre otros”, explicó Juan Manuel Mantilla, director de Turismo del Municipio de Ibarra.
Para el prefecto Diego García, la recuperación de las estaciones del tren son oportunidades para mejorar la vida de las personas. “Santa Catalina de Salinas es un ejemplo de eso. La comunidad está organizada”, añadió García.
Carrera, además, mencionó el plan para rehabilitar el tramo Ibarra-Otavalo. Esta propuesta, según el alcalde de Atuntaqui, Richard Calderón, beneficiaría a cientos de locales de tejidos y confección de ropa, así como a restaurantes y talleres artesanales.
Mauricio Ayala, jefe de Cultura y Turismo del Municipio de Antonio Ante, explicó que el paso del tren por este cantón ayudará a promocionar a la ex fábrica Textil Imbabura. En ese sitio, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural ejecuta obras de recuperación.
“El Ministerio de Turismo aportó USD 31 200 y el Cabildo de Antonio Ante, USD 3 800 para adecuar las oficinas de Información Turística. Con los recursos también se habilitará una sala de video y la oficina del Departamento de Cultural del Municipio”, explicó Ayala. Funcionarán todos los días, para informar a los visitantes.