Redacción Negocios y Reuters
Los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) aceptaron ayer que Ecuador imponga restricciones temporales a sus importaciones debido a los problemas económicos que complican su balanza de pagos.
En enero, Ecuador aplicó una salvaguardia arancelaria a un universo de 627 productos importados para proteger su balanza. Pero la medida provocó la reacción, especialmente, de los países andinos, que enviaron solicitudes de revisión tanto a la Comunidad Andina (CAN) como a la OMC.
El asunto dentro de la CAN está por definirse en estos días, mientras que la OMC dio su veredicto ayer, en medio del aplauso general de los países miembros.
Estos llegaron a un acuerdo tras largas consultas en las que Ecuador acordó modificar las restricciones y retirarlas por etapas anticipadamente si su economía mejora, según un borrador del reporte de la comisión del organismo.
Ecuador acordó reemplazar sus cuotas más importantes -la medida más restrictiva, y una que perjudicó particularmente a Colombia- con aranceles a partir del 1 de septiembre. Además, dijo que volvería a examinar las medidas si su posición de pagos mejora y que las removería de todos modos para el 22 de enero de 2010.
La decisión de la OMC no sorprendió a los empresarios ecuatorianos. María Gloria Alarcón, presidenta de la Cámara de Comercio de Guayaquil, dijo que la medida se aplicó en el marco general de la OMC, que permite exenciones temporales cuando hay una crisis en la balanza de pagos.
“Lo que nos interesa conocer es la resolución de la CAN, ya que se hizo caso omiso a las preferencias arancelarias antes de aplicar las salvaguardias. Eso no puede seguir. Las salvaguardias afectaron a las relaciones comerciales con los socios andinos. Ahí esta el 17% del comercio exterior y eso debe ser solucionado rápidamente”.
Sobre si la resolución de la OMC influirá también a favor del país en la decisión que debe tomar la CAN en los próximos días, el analista Manuel Chiriboga señala que no. “Son dos entes distintos. Lo que preveo es que la CAN volverá a ratificar que el país restituya las preferencias arancelarias a sus socios andinos”.
Según el experto en temas de Comercio Exterior, Antonio José Cobo, la CAN y la OMC operan en ámbitos distintos y, si el grupo andino resuelve que Ecuador restituya las preferencias, no habrá posibilidad de elevar una posible protesta ante la OMC.
Asimismo, Cobo señaló que hay que estar “claros de que la resolución de la OMC se condiciona a que el país desmonte los cupos y base todas las medidas en aranceles, porque son más transparentes que las cuotas. Y que cumpla el cronograma de desmontaje”.