Los dueños de locales comerciales en el Centro Histórico de Quito le tenían fe a la Semana Santa. Esperaban que los cerca de 100 eventos organizados por el Municipio atrajeran a visitantes y reactivaran los negocios.
El milagro se les hizo. Muchos restaurantes, cafés, tiendas, hoteles y otros establecimientos lucieron llenos en la Semana Mayor.
En 2020, con el brote del covid-19 a flor de piel, los eventos religiosos se suspendieron. En 2021 la mayoría fue virtual. Pero este año se recobró con fuerza la agenda y las personas volvieron a dar vida a las procesiones y ceremonias características de estas fechas.
Locales se reactivan
Hay comerciantes que ya están regresando al ritmo que tenían antes de la pandemia. El restaurante de Carmelita Armijos estuvo lleno de miércoles a domingo. Lo dice con entusiasmo, porque no había ocurrido desde 2020. Ella tiene un local en la calle Venezuela, a dos cuadras de la Plaza Grande.
Por el establecimiento paga una mensualidad de USD 700. Los primeros seis meses de la pandemia estuvo prácticamente cerrado. Pese a ello, debió pagar la mitad de la renta.
Desde 2021 ya cancela el valor completo, pero como lo que vendía no le alcanzaba, se endeudó. Debe USD 2 100 y espera terminar de cancelarlos hasta finales de año. Por eso se santigua, como en agradecimiento por los clientes que llegaron la semana pasada.
El viernes llegó a vender 300 platos. El mismo día del año pasado no vendió ni 20. Si así fuesen todos los días -dice- en una semana sacaría para pagar la renta y a los tres empleados que la ayudan. Llegaron visitantes nacionales y extranjeros.
El Café Mosaico (en la calle Manuel Samaniego), este feriado volvió a estar lleno con el 100% de su aforo, como no ocurría desde hace más de dos años.
Régulo Yánez, uno de los trabajadores del establecimiento, contó que durante los dos primeros años de pandemia -debido al miedo de la gente y a las restricciones- trabajaron con aforo reducido.
Ahora, con luz verde para atender a su máxima capacidad y casi toda la población vacunada, de nuevo se volvió a las cifras prepandemia. Toda la semana pasada el local, que tiene capacidad para 220 personas, se llenó. Meses atrás, no pasaban del 30% del aforo.
Martha Cajas tiene un local de venta de helados y jugos en la calle Guayaquil. Un vienes normal del 2021 no vendía ni 15 helados. El sábado rompió un récord, le compraron más de 120. Cuenta que debió contratar a una persona más para que le ayudase el viernes y el sábado, por la cantidad de gente.
Cifras de visitantes
La Semana Santa es el feriado que más visitantes recibe Quito. Para tener una idea, en 2019 llegaron 88 622, personas entre turistas nacionales y extranjeros. El segundo lugar lo ocupa el Día de los Difuntos.
Óscar López, gerente de Quito Turismo, explicó que aún no hay cifras oficiales del número de visitantes, porque aún están tabulando los datos, pero es evidente que están en proceso de reactivación.
Usualmente, a la procesión de Jesús del Gran Poder asisten unas 250 000 personas. En esta ocasión la cifra preliminar dice que llegaron más de 150 000.
Las visitas de turistas mueven la economía de la ciudad.
Según Quito Turismo, en Semana Santa de 2019 los turistas gastaron en promedio USD 8,8 millones. Las cifras de este año aún están recogiéndose.
El turismo fue una de las ramas más golpeadas por la pandemia. Según la entidad municipal, entre marzo de 2020 y diciembre de 2021 hubo pérdidas por cerca de USD 1 000 millones.
En ese mismo lapso, 551 establecimientos turísticos cerraron. Pero a la par, nuevos emprendimientos surgieron y se abrieron 1 228 en todo el Distrito.
En el momento, hay 5 053 locales con registro turístico en Quito. De ellos, 1 000 se ubican en el centro. Según López, se está trabajando en estrategias para mantener las visitas. A propósito de la celebración del Bicentenario, hay una amplia agenda para atraer a turistas.