Luego de 15 días de que se inició la cosecha pico de arroz en la provincia de Los Ríos, los precios de la saca de gramínea en cáscara empezaron a caer en el mercado nacional. En lugar de recibir los USD 28 por las 200 libras del producto, los agricultores se quejaron de obtener hasta USD 19.El tema fue denunciado al ministro de Agricultura, Ramón Espinel, durante una reunión ayer a puerta cerrada en Guayaquil. El funcionario sugirió que los productores acudan a los silos de la Unidad Nacional de Almacenamiento (UNA), donde sí pagan el precio oficial. Espinel dijo, además, que dentro de dos semanas se exportarán las primeras 20 000 toneladas, de 150 000 negociadas de arroz en cáscara, a Venezuela. La venta a Colombia, en cambio, aún está en suspenso, pero estima que el tema se concretará en junio entre industriales y no a nivel oficial. Además, expresó que convocará pronto a un consejo consultivo del sector. Pero para Julio Carchi, de Daule (Guayas), ya es tarde para revisar un nuevo precio. También cree que los primeros envíos al exterior deben ser de mayores volúmenes, porque los centros de recepción oficial han colapsado. “Están saliendo las primeras 200 000 toneladas de arroz de Los Ríos, de 500 000 en total, pero no hay la agilidad en la compra estatal. Hay una sobreproducción”, indicó Carchi. Ese fue un tema compartido por Ángel Gavilánez, de Babahoyo (Los Ríos). Rosa Lema, presidenta de la Corporación de Industriales Arroceros (Corpcom), cree que por esa lentitud en los centros de acopio oficiales los campesinos prefieren vender a cualquier precio su cosecha. Para aliviar el mercado, ella solicitó que el Estado autorizara un contingente de 100 000 toneladas de arroz subsidiado para exportación.“Perú vende entre 21 y 22 dólares la saca, hasta USD 7 menos que nosotros. Si el subsidio cubre esa diferencia, podremos vender a Brasil, Haití o Panamá”, indicó . El Ministro ofreció analizar esa propuesta, pero anunció otro tema que a su parecer mejorará las condiciones de los agricultores: el Banco Nacional de Fomento (BNF) refinanciará algunas deudas. Serán beneficiados los deudores de menos de USD 20 000, perjudicados por sequías o inundaciones.