El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, se mostró confiado en que, si las “cosas siguen fluyendo” como hasta ahora en el Congreso estadounidense, podrá ratificarse el postergado Tratado de Libre Comercio (TLC) con su país en octubre.
“Tenemos los votos y si las cosas siguen fluyendo como han fluido en los últimos días, estoy confiado en que vamos a tener el tratado de libre comercio para mediados del próximo mes”, dijo Santos durante un evento en Nueva York al margen de la Asamblea General de la ONU.
“Soy optimista, a pesar de la polarización política que uno ve en el Congreso estadounidense alrededor del tema comercial”, dijo Santos, quien hizo un balance muy positivo de su primer año de gestión de gobierno durante un foro del Consejo de las Américas (COA, por sus siglas en inglés).
Las palabras de Santos se producen en momentos en que los TLC con Colombia, Panamá y Corea del Sur, firmados entre 2006 y 2007, han logrado avanzar en el Congreso, aunque aún persisten algunos desacuerdos entre los demócratas de presidente Obama y la oposición republicana para su ratificación final.
El optimismo de Santos reflejó el del presidente estadounidense, Barack Obama, quien aseguró la semana pasada que cuenta con los votos suficientes en el Congreso para aprobar los TLC.
Santos bromeó con que la aprobación del acuerdo comercial está ” en las manos de Dios”, al asegurar que tanto él como los mandatarios de Corea del Sur y de Panamá han elevado plegarias para pedir por la aprobación de los tratados.
“Las cosas están caminando en la dirección correcta”, afirmó.
Los demócratas en el Congreso y el presidente Obama quieren que antes de que sean ratificados los TLC se renueve un programa de asistencia a trabajadores estadounidenses afectados por el libre comercio conocido como TAA.
Se espera que el Senado adjunte el TAA a un paquete más amplio de acceso a mercados estadounidenses de bienes de las economías en desarrollo y luego lo envíe a la Cámara de Representantes, dominada por los republicanos.
Una vez aprobada la medida, Obama podría enviar los tres TLC para su estudio. El mandatario confía en que sean aprobados antes de fin de año.
Santos afirmó que el TLC con Estados Unidos es parte de una “agresiva agenda comercial”, dentro de la cual han entrado en efecto en los últimos meses acuerdos comerciales de Colombia con Canadá y con Suiza, y está bien adelantada la negociación con la Unión Europea.
El presidente hizo un balance positivo de su gestión durante su primer año de gobierno, al augurar que la economía de su país crecerá este año en más de un 5%, frente al 4,3% del 2010.
Dijo que su gobierno de unidad, el “optimismo” que se ha generado en el pueblo colombiano y mejores relaciones de Colombia con sus vecinos, han dado pie a la posibilidad de “realizar correctivos” que han impulsado la economía de su país.
Por eso, “estamos en una mejor forma, en una posición más sólida” ahora para hacer frente a la crisis económica mundial, destacó Santos.
En este sentido, Santos dijo que al margen de la Asamblea General de la ONU conversó con la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, sobre la posibilidad de “crear un esfuerzo mucho más coordinado entre los países sudamericanos y latinoamericanos” en el contexto económico actual.
“Mientras más coordinadas sean nuestra políticas, más robustos seremos si sucede algo”, aseveró.
América Latina salió bien parada de la crisis mundial y se espera que la región crezca este año en un 4,5%, según las últimas previsiones del FMI divulgadas el martes.
El Fondo augura que Colombia crecerá este año 4,9% y 4,5% en 2012.