Un estudio publicado en la revista Science reveló que el vertido de petróleo en el Golfo de México excede largamente al del derrame causado por el buque cisterna Exxon Valdez en 1989, en Alaska.
Science señaló que el pozo Macondo vertió unos 4 400 000 barriles de crudo durante los 87 días transcurridos desde el estallido de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, de propiedad de la empresa British Petroleum, hasta su obturación.
La explosión, el 20 de abril, que causó el incendio y hundimiento de la plataforma de exploración y la muerte de 11 trabajadores abrió el pozo a 1 500 metros de profundidad, unos 60 kilómetros al sur de la costa de Luisiana (Estados Unidos). Durante los 87 días en los que el crudo brotó del pozo de BP, uno de los aspectos más criticados a la petrolera fue la falta de información y las falsas estimaciones sobre la cantidad de crudo que se estaba derramando.
De los 1 000 barriles diarios admitidos al inicio, pasaron a 5 000, 12 000, 19 000… Como sospechaba la comunidad científica y acaba de ser confirmado, la cifra real fue muy superior: de 56 000 a 68 000 barriles de crudo ensuciaban a diario el océano hasta que a mediados de julio la instalación de una campana logró frenar parcialmente la salida de crudo (cada barril contiene 159 litros).
Según el último cálculo realizado por el Gobierno de Estados Unidos, el pozo de BP vertió 4 100 000 barriles.