Un equipo de investigadores descubrieron un nuevo espécimen de dinosaurio en Portugal. Este habitó la región hace unos 150 millones de años, durante el Jurásico Superior. El hallazgo, publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology, aporta nueva evidencia sobre la diversidad de los iguanodontios en la Península Ibérica.
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El hallazgo del dinosaurio en Torres Vedras, Portugal
El fósil fue descubierto en 2010 por un paleontólogo aficionado en la localidad de Torres Vedras, ubicada a 47 kilómetros de Lisboa. Desde entonces, científicos de la Universidade Nova de Lisboa y de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), en España, iniciaron un minucioso análisis de los restos.
Según los estudios realizados, los huesos corresponden a una especie de iguanodontio no registrada hasta ahora. En este contexto, este grupo de dinosaurios ornitópodos, herbívoros y de gran tamaño, habría habitado la región durante el intervalo Kimmeridgiense-Titoniense del Jurásico Superior.
Una especie posiblemente nueva
“El ejemplar no encaja en ningún subgrupo conocido”, explicó a EFE el paleontólogo Bruno Silva, de la Universidade Nova de Lisboa. Si bien los investigadores no cuentan con suficiente material para declarar oficialmente una nueva especie, sí coinciden en que el fósil revela una diversidad mucho mayor de la esperada dentro de los iguanodontios.
En cuanto a sus dimensiones, el espécimen medía entre 4 y 5 metros de longitud y superaba los 2,5 metros de altura. Además, pesaba entre 4 y 5 toneladas.
Un entorno favorable para los iguanodontios
La región central de Portugal, especialmente la Cuenca Lusitana, ofrecía condiciones ideales para estos grandes herbívoros. “La abundancia de ríos, lagunas y otras fuentes de agua dulce habría convertido a la zona en un entorno muy atractivo”, señaló Silva. Por lo tanto, el ecosistema reunía características favorables para el desarrollo de comunidades de dinosaurios.
Gracias a estas condiciones, la sedimentación intensa en la Cuenca Lusitana permitió conservar los restos fósiles durante millones de años. De hecho, Portugal alberga una de las cuencas fósiles más ricas de Europa para este tipo de dinosaurios, en particular especies como Draconyx loureiroi, Eousdryosaurus nanohallucism y Hesperonyx martinhotomasorum.
Restos adicionales y comunidades prósperas
En la misma zona, los científicos hallaron huesos femorales aislados que podrían corresponder a otros ejemplares similares. En ese sentido, estos indicios sugieren la existencia de comunidades de iguanodontios en Portugal al final del Jurásico.
“Todo apunta a que se trataba de un ecosistema próspero para estos animales”, concluyó Silva. El estudio continúa abierto a nuevos hallazgos que permitan confirmar la identidad exacta del dinosaurio.
Informe externo: Dinosauria
