En esta foto de archivo del 18 de marzo de 2013. Una aerolínea de Sri Lanka Airbus A-340 que transportaba al presidente Mahinda Rajapakse y que se convirtió en el primer pasajero en pasar por la instalación aterriza en el aeropuerto Mattala Rajapaksa en Mattala, en el sudeste de la isla. El segundo aeropuerto internacional de Sri Lanka se quedó sin un solo vuelo programado desde el 8 de julio de 2018. Foto: AFP
El considerado aeropuerto internacional más vacío del mundo, el aeródromo Mahinda Rajapaksa (MRIA) de Sri Lanka, ya no cuenta con vuelos operativos, después de que este 8 de junio del 2018 el Gobierno ceilanés aceptara la petición de la aerolínea Fly Dubai de cancelar sus operaciones al menos hasta noviembre.
El secretario del Ministerio de Aviación Civil de Sri Lanka, G. S. Withanage, confirmó a Efe que el Gobierno aceptó la petición de Fly Dubai, la única aerolínea que usaba las instalaciones con apenas cinco vuelos semanales, de poner fin a sus operaciones.
La aerolínea, señaló Withanage, no volverá a operar en el aeropuerto situado en la localidad de Mattala, en el sur de Sri Lanka, al menos hasta que en noviembre empiece la temporada alta de turismo hacia las playas de la costa meridional.
Fly Dubai justificó la decisión porque a las pérdidas económicas por operar en este aeropuerto con tan poco tránsito se habían sumado los frecuentes incidentes con aves, detalló la fuente.
El aeropuerto está localizado cerca de un santuario ecológico con una importante población de pavos reales, animal sagrado en Sri Lanka por ser considerado el transporte del dios Kataragama, protector de la isla.
“Hace unas semanas hubo también un incidente en el que estuvo implicado un pavo real que provocó un retraso de ocho horas y las quejas de los pasajeros. Es un problema para la aerolínea y el daño causado ha sido significativo”, aseguró Withanage.
El viceministro de Transporte de Sri Lanka, Ashok Abeysinghe, dijo a Efe que Fly Dubai debe reanudar sus operaciones en noviembre, aunque reconoció que para la aerolínea este aeropuerto tiene muy poca viabilidad económica “con una media de 15 pasajeros” por vuelo.
El MRIA, considerado el aeropuerto internacional más vacío del mundo, forma parte del delirio de megalomanía del expresidente Mahinda Rajapaksa.
El aeródromo fue construido en Mattala, la ciudad natal del polémico hombre que gobernó la isla entre 2005 y 2015, y tiene una capacidad para mover a un millón de personas y 45 000 toneladas de carga anuales.
El segundo aeropuerto internacional del país abrió sus puertas en 2013 como parte de un gigantesco proyecto para generar un polo turístico y empresarial que solo existió en la cabeza del exgobernante, pero que supuso la asunción en 2011 de un crédito de USD 209 millones concedido por el EXIM Bank de China.
Ahora el aeródromo fantasma se ha reconvertido en atractivo turístico para quienes visitan la zona y que por menos de un dólar pueden comprar una entrada para ver la instalación por dentro.
