¿Por qué mi hijo no habla todavía?

Cuando  Nicolás tenía 20 meses era muy hábil formando torres con tazas de plástico, realizando rompecabezas y escuchando los cuentos que le contaban, pero no hablaba.  Los niños de la misma edad que Nicolás que no dicen una sola palabra o los que han alcanzado los dos años y dicen menos de 50 palabras son considerados como “niños demorados en hablar” y constituyen un 10% según la doctora Maura Moyle, profesora de patologías del lenguaje hablado de la Universidad de Marquette, en EE.UU. La mitad de esos niños logra equipararse por su propia cuenta.

Los varones suelen demorarse tres veces más que las niñas. Algunos expertos incluyen en esta lista a los gemelos quienes, como logran comunicarse tan bien entre ellos sin hablar, se demoran más, algo similar pasa con los nenes que tienen hermanos mayores, que parece no necesitan hablar porque ellos los comprenden y ayudan en todo sin necesidad de pronunciar palabra. Los especialistas sugieren algunas estrategias.

Jeanette Hurt, periodista y escritora de temas infantiles, las ha recopilado.  Así, es necesario que se les hable directamente a estos niños pero sin hacer uso de preguntas en busca de que se vean obligados a hablar. Decirles palabras y describirlas es una buena opción, según la autora, quien además dice que pudiera ser difícil determinar si su hijo es de aquellos  que se demoran en hablar debido a una de estas razones o debido a un problema de escucha o cognitivo. La mayoría de los niños ya hablan algo cuando llegan a los dos años. Uno de cada cuatro niños puede demorarse en hablar, pero la mayoría no necesitará de ayuda especial.

¿Qué es normal?

El habla se desarrolla de la misma forma en todos los niños, pero el tiempo varía. Por regla general, están en capacidad de decir una palabra al menos al llegar al año, dos combinaciones entre los 18 meses y dos años; y oraciones de tres palabras antes de los 3. Cuando los especialistas los evalúan toman en cuenta si las dicen y si las entienden.

Razones para las demoras

La herencia y el temperamento pueden ser causa de un retraso lingüístico, así como el que los padres se anticipen a lo que quiere el niño (“¿quieres la mamadera?) en lugar de dejarle hablar por sí mismo.

Los varones: Por lo general desarrollan el habla más tarde que las niñas, a pesar de que la diferencia sea tan solo de uno o dos meses. A los 16 meses, los niños usan un promedio de 30 palabras y las niñas, 50.

Los prematuros: Estos bebés se demoran  más tiempo en hablar. Para cuando llegan a los 2 años por lo general se igualan. Los pediatras dicen que en estos casos se debe contar el tiempo de su desarrollo desde el momento en que debieron nacer.

Múltiples: los especialistas creen que un 50% de los niños de partos múltiples se demoran en hablar, porque pueden ser prematuros, tener bajo peso y sufrir una intervención médica en el nacimiento.

Los niños con infecciones crónicas de oído: si el fluido en el oído persiste por varios meses, especialmente durante el primer año de vida, cuando se inicia su proceso del habla pudiera producir una condición de problemas de audición y retardo para hablar.

Los niños que se enfocan en otras habilidades: Si un niño se demora en hablar pero el resto de su desarrollo está en progreso y en el tiempo adecuado, pudiera ser que esté tratando de perfeccionar una sola habilidad como caminar y eso afecte al habla.

Señales sobre retraso

Al cumplir un año: si no está balbuceando o hablando incipientemente y si no comprende o no responde cuando le habla. A los 18 meses: no ha dicho ni una sola palabra.

A los 2 años: solo dice pocas palabras, se comunica señalando las cosas, está perdiendo habilidades del habla.

A los 2 años y medio: habla en sílabas simples, no completa las palabras y no tiene un vocabulario de mínimo 50 palabras. A los 3 años: los extraños no comprenden su pronunciación y usa frases de dos palabras.

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