Hong Kong, AFP
El grupo islamista que a finales de noviembre secuestró a tres cooperantes españoles en Mauritania y a un francés en Mali, amenazó con ejecutar a éste último si no son liberados cuatro de sus miembros presos, afirmaron hoy dos centros estadounidenses de control de sitios islámicos.
Al Qaeda del Magreb Islámico (AQMI) reivindicó en diciembre el secuestro del francés Pierre Camatte, capturado en Mali el 26 de noviembre, y de tres miembros de una ONG española, secuestrados el 29 en Mauritania. Los españoles -Alicia Gámez de 35 años, Albert Vilalta también de 35 y Roque Pascual de 50 años- fueron trasladados después al norte de Mali, donde están retenidos desde entonces.
Según el centro SITE de vigilancia de páginas web islamistas, “el grupo dio a los gobiernos de Francia y Mali un plazo de 20 días para liberar a los cuatro presos de AQMI en Mali, de lo contrario Camatte será ejecutado ” .
AQMI pide asimismo el pago un rescate para liberar a Camatte, dijo el lunes en Bamako una fuente cercana a los intermediarios encargados de la liberación del francés.
“Que Francia y Mali se den por informados, les damos 20 días para responder a nuestro pedido, de lo contrario ambos gobiernos serán totalmente responsables de la muerte del rehén francés”, según el texto reproducido por otro centro de control estadounidense, Intelcenter.
Pierre Camatte, de 61 años, secuestrado el 26 de noviembre en plena noche en un hotel de la localidad maliense Menaka, preside una asociación que participa en el cultivo de una planta terapéutica contra el paludismo.
Una fuente de la seguridad maliense que requirió el anonimato había afirmado a principios de diciembre que el francés y los tres españoles estaban en manos del “ala más dura de AQMI”.
Esta es la primera vez desde hace varios años que un francés es secuestrado en el norte de Mali, ex colonia africana de Francia.
Francia desaconsejó a principios de enero a sus ciudadanos la participación en un festival en la región de Tombuctu (norte) debido a un “serio riesgo de secuestro”.
El diario español El Mundo afirmó hace dos semanas que AQMI reclamaba un rescate de siete millones de dólares y la liberación de varios de sus miembros detenidos en Mauritania a cambio de los cooperantes españoles.
El pasado jueves, el ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, se declaró opuesto a todo rescate y afirmó apoyar una iniciativa de Argelia, que pidió ante la ONU la prohibición del pago a los secuestradores.