Imagen referencial. En lo que sí se parecen el Nipah y el covid-19 es que se considera que la transmisión se produjo por un murciélago portador del virus. Foto: AFP
El virus Nipah no tiene el mismo nivel de efectividad para el contagio que el covid-19. Así lo afirman dos expertos consultados por este Diario.
El tema del virus Nipah reapareció en sitios web y redes sociales durante la última semana. Portales de Internet afirmaron que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había declarado la alerta sobre la letalidad de este virus ya que sería más alta que la del covid-19.
Las publicaciones afirmaban que se había producido un nuevo brote en la India. Sin embargo, esa información correspondía a hechos registrados en el 2018.
Claire Muslin, investigadora de la Universidad de las Américas (UDLA) manifestó que no se ha demostrado que el Nipah sea muy efectivo en el contagio entre humanos. Aclara que sí han existido casos de transmisión de persona a persona; sin embargo no tiene el mismo nivel de contagio que el coronavirus.
En lo que sí se parecen el Nipah y el covid-19 es que se considera que la transmisión se produjo por un murciélago portador del virus. En el hecho del 2018, por ejemplo, el intermediario fue un cerdo que tuvo contacto con un murciélago infectado, dijo Muslin.
Santiago Guerrero, investigador de la Universidad UTE, señaló que los brotes del Nipah reportados entre 1998 y 2019 han demostrado que la transmisión no es tan efectiva como el SARS-CoV-2. Sin embargo es posible que en un futuro surja una nueva cepa del virus igual de contagiosa que el nuevo SARS-CoV-2.
Respecto a una eventual llegada al Ecuador, Guerrero indicó que es poco probable. “Los murciélagos fructíferos (hospederos del virus Nipah) habitan en África, Australia y en el sudeste de Asia. No se ha reportado ningún brote en Ecuador desde que se descubrió el virus”, dijo.
De acuerdo con la OMS, el Nipah puede provocar dificultad respiratoria aguda, encefalitis y / o convulsiones. También puede progresar al coma dentro de las 24 a 48 horas.
Algunos de los síntomas que pueden desarrollar las personas infectadas son fiebre, dolores de cabeza, mialgia (dolor muscular), vómitos y dolor de garganta, además de mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda.
No existen medicamentos o vacunas específicos para la infección. Sin embargo, la OMS ha identificado a la Nipah como una enfermedad prioritaria para el Plan de Investigación y Desarrollo de la OMS.