Los graves daños que tiene la vía Esmeraldas-Quinindé, en la Costa del Ecuador, fueron expuestos por los viajeros que fueron a esa provincia por la temporada de vacaciones escolares en la Sierra.
Hundimientos en la calzada, pérdida de asfalto y fallas geológicas en movimiento son los principales problemas que tiene la ruta de 91 kilómetros de longitud y que es una conexión directa con la red vial estatal de Santo Domingo de los Tsáchilas. El eje vial registra una circulación de entre 51 000 y 21 000 carros al día, según un estudio de tráfico de la consultora Andina.
Los turistas se quejaron por los permanentes riesgos a los que se exponen al llegar a los tramos afectados. Los vehículos caen en los forámenes y en ocasiones se debe e invadiendo el carril contrario, dijo Luis Toapanta, quien viajó a la playa de Atacames a mediados de agosto de 2021.
En redes sociales los mensajes por las molestias que genera la carretera también se dieron a conocer. Mónica Benalcázar, por ejemplo, aseguró que es la peor decisión viajar en horas de la noche porque la oscuridad en varios puntos no permite divisar con claridad los inconvenientes. Su vehículo se averió al caer directamente en un hueco a la altura de la zona de El Vergel.
Ahí existe un daño en la calzada de aproximadamente 100 metros. Esto se debe a que hay un problema en una alcantarilla tipo cajón que permite canalizar las aguas de un estero, el cual se saturó con las lluvias del último invierno y generó un agrietamiento progresivo en la carpeta asfáltica.
Según una evaluación realizada por el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) en marzo de 2021, este eje vial tiene 22 puntos críticos que son más notorios en los sitios El Mirador, Tahigüe, Chaflú, Cube, Chucaple, entre otros. La entidad invirtió en el 2020 unos USD 214 000 para ejecutar un bacheo en la carretera.
En ese entonces se informó que se realizaron labores de limpieza del sistema de drenaje, mantenimiento de alcantarillas, cunetas y la señalización para garantizar la circulación vehicular. Pero los recursos no fueron suficientes para atender las fallas más graves, que hoy pudieran ser más, según el presidente de la Junta Parroquial de Chaflú, José Luis Caicedo.
Él cree que la vía ahora tendría unos 14 puntos críticos adicionales a los verificados anteriormente. En su zona hay alcantarillas colapsadas en el carril izquierdo con dirección a Esmeraldas. Debido a esto, los vehículos tienen que avanzar con lentitud por el único carril habilitado.
La señalización de cinta amarilla que se colocó hace un año ya no es tan visible, por lo que la falta de esas alertas agrava aún más la situación, cuenta Caicedo. Ante estos problemas, la prefecta Roberta Zambrano pidió al MTOP que se intervenga de forma urgente ya que se han producido accidentes de tránsito que ponen en riesgo la vida de los conductores. El documento con este pedido fue recibido por el ministro, Hugo Cabrera. La entidad no se ha pronunciado al respecto.