Las islas están recibiendo solo un 20% de los pasajeros habituales debido a la pandemia, se espera que la inmunización contra el covid mejore las visitas. Foto Twitter @parquegalapagos
Las islas Galápagos, descubiertas por casualidad un 10 de marzo de 1 535, durante un viaje del obispo Fray Tomás de Berlanga desde Panamá a Perú, conmemoran 486 años de descubrimiento en medio de grandes retos de conservación y de reactivación económica en el tránsito a una etapa pospandémica.
1. La polémica por la ampliación de la reserva marina
Cuatro corrientes convergen en las islas lo que le otorga particularidades únicas y permite la supervivencia de especies de flora y fauna de orígenes diversos. La abundante biodiversidad está en peligro ante el enjambre de flotas pesqueras internacionales que merodean cada año el anillo protector, con una extensión de 133 mil kilómetros cuadrados.
El principal reparo ha sido el de la flota atunera nacional, sobre la industrial asentada en Manta, que teme la quiebra si se amplía al doble el tamaño de la reserva, una versión que fue secundada en su momento por autoridades del Gobierno Nacional.
Walter Bustos, exdirector del Parque Nacional Galápagos, indicó que se deben alcanzar consensos sociales sobre el tema. “La reserva necesita ser ampliada porque la flota de barcos nacionales ha crecido hasta siete veces en los últimos 20 años y mecanismos como el de la pesca satelital no existían. Es un tema que debe tratar el próximo Gobierno”, dijo.
La ampliación “va a aumentar la cantidad de peces” incluso para la pesca industrial, en los nuevos límites de la reserva, y los “primeros beneficiados van a ser los pescadores artesanales de las islas”, argumentó el experto en gestión ambiental y desarrollo.
2. La fase de vacunación de las islas se acelera
El archipiélago puede convertirse en la primera provincia del país inmunizada y en un primer destino turístico libre de covid-19. El Gobierno Nacional informó que esta semana la provincia insular recibirá 5 000 dosis de vacunas contra la covid-19 y será la primera provincia en completar la fase uno de vacunación.
Norman Wray, presidente del Consejo de Gobierno de Galápagos, informó que las dosis para grupos vulnerables tienen previsto llegar este jueves a las islas. Con las vacunas se cubrirá en 48 horas a adultos mayores, bomberos, personal de salud, recolectores de desechos, fuerza pública, funcionarios de Fiscalía, Judicatura y sectores estratégicos, explicó.
Ya están dispuestos los puntos de vacunación y el sistema logístico para permitir la cobertura en San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela, y Floreana. El objetivo es que Galápagos logre cerrar su vacunación masiva antes del 15 de mayo. La proyección de población de las islas es de 33 042 habitantes.
3. La reactivación del turismo, del que depende la economía
Los grupos de turistas extranjeros se han vuelto a tomar las últimas semanas las calles de ciudades como Santa Cruz, lo que se interpreta como un signo esperanzador para el sector turístico, del que depende más del 80% de la economía de las Galápagos.
La reactivación está ligada a la aceleración del proceso de vacunación, pues una provincia inmunizada bridará mayor confianza al turismo internacional, lo que puede atraer turistas incluso para Guayaquil y Quito, según Andrés Ordóñez, director ejecutivo de la Cámara de Turismo de Galápagos.
El sector alcanza un nivel de reactivación del 20% con respecto a las visitas que recibían antes de la pandemia. “El ingreso de turistas está siendo consistente los últimos meses, pero aún es limitado. En 2019 recibíamos un promedio de 20 a 25 mil pasajeros por mes y desde finales del año pasado estamos recibiendo entre cuatro y cinco mil mensuales”, dijo Ordóñez.